イチロー　第１戦相手は“カモ”右腕　対戦打率５割超え

練習中、外野フェンスの状態を確かめるヤンキースのイチロー

　ヤンキースのイチローが１１年ぶりのポストシーズンで主役になる。７日（日本時間８日午前７時１５分開始）の地区シリーズ初戦で激突するオリオールズの先発が、対戦打率・５８３の右腕ハメルに決定。「２番・左翼」での出場が濃厚だ。

　６日（日本時間７日）、オリオールパークでの全体練習に臨んだイチローは「明日の気持ちは、明日にならないと分からない」と冷静。対戦相手がオ軍に決まったことについても「知っていますよ」と多くは語らず、闘志を内に秘めた。

　マリナーズ時代の０１年に、インディアンスとの地区シリーズ５試合で１２安打。これは今でも同シリーズでの最多タイ記録で、期待はさらに高まる。地区優勝の際に「ようやくヤンキースの一員になったのかな」と漏らしたイチローが、１１年分の思いを本番の打席で爆発させる。

　≪打撃ヤ軍が上≫今季のチーム成績を比較すると、全体的にヤンキースの数字が上回る。本塁打数はほぼ変わらないが、チーム打率はヤ軍が２分近くも高い・２６５。盗塁数もリーグ平均以下とはいえ約３０個多い。さらに守備面に至っては、失策数がヤ軍は７４個でリーグ３位なのに対し、オ軍は１０６個で同１０位。如実に差が出ている。ただし、オ軍は救援陣が盤石で７回終了までリードした試合は今季７５連勝中だ。救援陣の防御率はリーグ３位でヤ軍より安定している。終盤までリードを保てば、十分に勝機はある。