鉄人へ「当然」の敬意…金本　引退試合は「４番・左翼」でフル出場

引退試合となる９日のＤｅＮＡ戦で、「４番・左翼」で先発出場する阪神・金本

　今季限りで現役を引退する阪神・金本知憲外野手（４４）が引退試合となる９日のＤｅＮＡ戦（甲子園）で「４番・左翼」で先発出場する。打点数は歴代７位の長嶋茂雄氏（元巨人）が持つ１５２２打点まで残り１打点。惜別弾にも期待がかかる一戦はフルイニング出場する予定だ。

　最後も４番で締めくくる。これまでに出場した２５７７試合のうち、１３４５試合に４番として出場。金本が先発として最も多く立った場所だ。

　チーム今季最終戦となる９日のＤｅＮＡ戦。虎の功労者に対して和田監督は「４番・左翼」として引退試合に先発出場させる方針を固めた。「（打順は）皆さんが期待している通り。敬意を表して。当然です」。片岡打撃コーチも４番を認めた。

　すでに今季のチーム順位は５位確定。消化試合ながら当日の観戦チケットは完売している。「何とか一発。ホームランを打ってほしいね」　ある首脳陣はアーチに胸を膨らませていた。

　打点数は歴代７位の長嶋が持つ１５２２打点まで残り１打点。５日のヤクルト戦（甲子園）は２試合ぶりに先発出場し、９月１日の広島戦（甲子園）以来となるフルイニング出場。２回に通算２５３８安打となる中前打を放ったものの、打点を稼ぐ機会はなかった。目下９月２７日のヤクルト戦（神宮）以降５試合も打点から遠ざかっている。

　それだけに慣れ親しんだ定位置で、最後のチャンスを狙う。４番での通算成績は４９７５打数１４５６安打の打率・２９３。２７５本塁打、９２２打点と勝負強さを物語っている。

　「忘れとった」。金本自身は個人成績に無関心だが、周囲の期待は長嶋超えに膨らむ一方だ。この日の夜には兵庫県内の飲食店で選手主催の送別会が開かれた。大ベテランと同様に今季限りで現役を引退した城島をチームメートたちが慰労。苦楽をともにしてきた戦友たちと語り合い英気を養った。