“チョーさん”長野１７３安打　“本家”長嶋さんに続く！

＜巨・Ｄ＞７回無死、巨人・長野は今季１７３安打目となる左中間ソロを放つ

セ・リーグ 巨人６―０ＤｅＮＡ

（10月6日 東京Ｄ）
　巨人・長野久義外野手（２７）が６日、ＤｅＮＡ戦で１４号ソロを含む２安打。前日に逆転された中日・大島を抜き返してリーグトップの今季１７３安打とし、最多安打のタイトルへ大きく前進した。日本人の右打者で同タイトル獲得となれば、巨人では１９７１年の長嶋茂雄以来４１年ぶり。先発の沢村拓一投手（２４）は５回無失点で１０勝目を挙げ、新人からの２年連続２桁勝利は巨人では１９６７年の堀内恒夫以来４５年ぶりとなった。
【試合結果】

　節目をアーチで飾るところが、絵になる男・長野らしい。７回、大原慎の１３７キロ直球を豪快に左中間席へ運んだ。８月１４日の中日戦（ナゴヤドーム）以来となる１４号ソロ。昨年は最終戦で代打逆転サヨナラ満塁弾を放ち、首位打者を決定的に。今季も１７３安打目の一発でリーグ単独トップに立ち、最多安打のタイトルをたぐり寄せた。

　「僕は本塁打が少ないのでどれもですが、中でも忘れられない１本になると思う」。前日に３安打の猛追を受け、１本差で逆転された中日・大島を翌日に抜き返した。４回２死一、二塁、打ち取られたはずの当たりが右翼線にポトリ。幸運な右前適時打で追い付いた。「個人の目標として周りが気にかけてくれていた。期待に応えられて良かった」。今季全日程を終了している大島に追い付き、続く打席で突き放した。

　昨年も巨人で入団２年目での首位打者獲得は５９年の長嶋茂雄以来だった。入団１年目の１０年宮崎春季キャンプではそのミスターから左胸をなでられ「体が強そうだな」と活躍を約束された。今季はここまで１４３試合出場と初の全試合出場も目前。４月下旬から１番に固定され、昨年の１６４本から安打数を増やした。「チームで一番安打を打つ打者を上位に置かないのはもったいない」と岡崎ヘッドコーチ。原監督には１番に置くことで、長野に状況に応じた打撃を身に付けさせる狙いもあった。その期待に応え、１番打者の勲章である最多安打は目前だ。

　７日の最終戦を残し、ライバルは３本差で追う同僚の坂本だけ。首脳陣は優勝後も、激しくタイトル争いする２人を同じ試合で休養させるなど配慮してきた。「勇人（坂本）とは一緒に獲れたらいいね、と話してきた。あす、勇人が３安打できればうれしい。僕は上積みは難しいです」と無欲に笑った長野。日本一への道のりも平成のチョーさんが切り開く。

　▼巨人・原監督　１本目の安打が楽にしてくれたんじゃないか。２本目は本来の彼らしい打撃。キャリアの中で忘れられない１本になるのではないでしょうか。

　≪マルチ安打はセでトップ５４度目≫長野（巨）が２安打。今季の安打を１７３本とし、大島（中）を１本上回るセ１位に浮上した。巨人でシーズン最多安打に輝くと、０９年ラミレス（現Ｄ）以来１２人目（３２度目）。日本人右打者では７１年長嶋以来チーム４１年ぶりとなるがどうか。なお、マルチ安打もセ、トップの５４度目。７６年張本、０２年清水（ともに左）が持つ球団記録の５６度には手が届かないが、右打ちは０７年谷の５５度が最多となっており、最終戦で並べるか注目だ。