イチローは全試合先発「左投手でもベンチに置くつもりはない」

笑顔で練習するヤンキースのイチロー

　ヤンキースのイチローが、７日（日本時間８日午前７時１５分開始）の地区シリーズ第１戦に向けて「ようやくスタートラインという気持ち」と心境を語った。この日は午後７時からヤンキースタジアムで練習。終始リラックスした表情で約１時間半の調整に臨んだ。

　最後の１６連戦を１２勝４敗で終え、ア・リーグ最高勝率としたヤ軍。この間、打率・３９４でチームをけん引したイチローにジョー・ジラルディ監督も信頼を寄せる。「変わらず好調。輝きを全く失っていない。左投手でもベンチに置くつもりはない」とポストシーズン全試合で先発起用する考えを明かした。米メディアから３０分以上囲まれて取材を受けるほど、背番号３１の注目度は高い。

　マリナーズ１年目の０１年以来、１１年ぶりのポストシーズン。イチローは「（当時と）比較はできますけど、参考にはしない。場所（チーム）が違うし立場が違う。１１年という時間は長いですから」と話した。練習終了後に相手はオリオールズに決定。世界一を目指した戦いは、敵地ボルティモアから始まる。