村田ＣＳイケる！３３打席ぶり安打！１２号＆一気猛打賞

＜巨・Ｄ＞３回２死一、三塁、右前適時打を放ち、手を叩く村田

セ・リーグ 巨人８－１ＤｅＮＡ

（10月5日 東京Ｄ）
　復活ののろしを上げた。９月１８日の中日戦（ナゴヤドーム）を最後に安打が出ていなかった巨人・村田修一内野手（３１）は５日、古巣のＤｅＮＡ戦で３回に３３打席ぶりの安打となる右前適時打。この１本をきっかけに７回に約１カ月ぶりの１２号ソロ本塁打を放つなど、３安打２打点をマークした。悩める主砲が猛打賞。１７日に開幕するクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージに向けて、５番返り咲きを狙う。

　長いトンネルを抜けた。３回だった。２死一、三塁で、国吉のスライダーを右前へ運ぶ。一塁へ走る途中で、思わず両手を叩いた。

　「苦労して１本打ったら３本出て、本塁打まで打つんだから。１球って、野球って不思議ですね。つくづく感じました」

　言葉をかみしめるように話すと、少しだけ安どの表情を浮かべた。３１打席連続無安打で、試合前には打率・２４８まで落ち込んでいた。「捉えた、と思っても飛んでない。当たったと感じたら上にいったり…」。前半戦でバットを１本しか折らなかった男が、この１カ月で４本もへし折った。それが３回に３３打席ぶりの安打となる右前適時打が出ると、５回には中前打、７回には２５試合ぶりの一発となる１２号ソロ。３打席連続安打で猛打賞を記録した。

　前日までの２日間、原監督ら首脳陣から、つきっきりで密室指導を受けた。指揮官からは「重心を低く」、村田打撃コーチからは「球を前で打つ」、阿部からは「重心を残し前でさばく」と助言をもらった。その励ましを胸に、「左足を上げるけど、がに股気味に真上に上げる。体重が軸足に残り強く叩ける」と、フォームを初めて本塁打王を獲得した０７年の型に戻した。全て変化球を打っての３安打。前でさばくことができた証明だった。

　ＣＳに向けて、チームの課題の一つが阿部の後ろを打つ確固たる５番打者の不在だった。リーグ優勝決定後は、亀井、大田らも起用された。しかし、本来は右打者の村田がベスト。「復活と言いたいところですが、気を抜くとまた３２打席無安打となってしまう。爆発できるよう努力していきたい」。この日は６番だったが、完全復活すれば、５番にはやはりこの男がふさわしい。

　▼巨人・原監督　ウチのポイントゲッターですから。彼が結果を出してない間は、点数が入っていない。逃げも隠れもできない軸の打者です。