日本ハム３年ぶり６度目Ｖ！栗山監督「一緒に野球ができて幸せ」

リーグ優勝を決め胴上げされる栗山監督

　リーグ優勝へ、マジック１としていた日本ハムは２日、試合がなかったが、西武ドームで行われた西武―ロッテ戦で２位の西武が３―５で敗れたため、３年ぶり６度目の優勝が決定した。

　試合がない日に優勝が決まるのは、パ・リーグでは８８年の西武以来２４年ぶりの珍事。球団は午後５時から本拠地の札幌ドームで行った全体練習を一般公開。内野スタンド１万６０００席に加え、グラウンドの一部も無料開放し、ナインはファンとともに歓喜の瞬間を迎えた。

　中堅後方の大型ビジョンで西武の敗戦を確認すると、スタンドには７色のテープが舞い、大歓声の中、ナインはベンチを飛び出してハイタッチ。その後、就任１年目でチームを優勝へと導いた栗山監督がゆっくりと歓喜の輪へ向かう。コーチ、選手、スタッフ１人１人と握手を交わし、抱き合って喜びを分かち合い、そして、歓喜の儀式へ。背番号８０は計１１度、宙を舞った。

　「ここまで１４４試合すべてに勝つんだという選手たちの思いがここいる要因。家族のように選手たちがつながっているチーム。私が今年から仲間に入れてもらった形だが、一緒に野球ができて幸せ」。指揮官は目を潤ませた。