栗山監督が泣いた！“酷使”増井の言葉に大粒の涙

＜日・ロ＞ベンチで目を潤ませる日本ハム・栗山監督

パ・リーグ 日本ハム３－１ロッテ

（9月27日 札幌Ｄ）
　ベンチの日本ハム・栗山監督は目頭を押さえた。こらえ切れない。ヒーローインタビューの増井の言葉に大粒の涙をこぼした。

　「ホールドがつくような場面で投げさせてくれた監督とコーチに感謝したい」――。今季７１試合に登板している右腕の言葉が胸に響いた。増井だけではない。宮西が６４試合なら守護神・武田久も５４試合の登板。「本当に中継ぎ陣に無理を強いてきた。彼らには、どんな言葉でも報いられない。とにかくありがとうしかない」。そんな酷使に応えてきた中継ぎ陣が文句どころか、増井が代表となって感謝を口にした。それが指揮官にはうれしくてたまらなかった。

　この夜も６回から１イニング一殺で４人の継投。監督１年目でのＣＳ進出に「あっ、そう」と素っ気ない栗山監督は「さあ、いよいよ大きな勝負ができる」。２８日からの大一番へ目を向けた。