西武　１０連戦の谷間３０日オリ戦、救援７人継投も…

１０連戦に突入する西武は３０日のオリックス戦で救援７投手による継投策が浮上。守護神・涌井までリレーできるか？

　首位・日本ハムを１・５ゲーム差で追いかける西武は、２５日の楽天戦（西武ドーム）から勝負の１０連戦に臨む。今季は６人目の先発投手の不在に苦しむ中、救援陣だけで１試合を任せるプランが浮上。杉本投手コーチは「この時期に来たらリリーフだけで１試合投げきるのもありかな」と、奇策も辞さない構えだ。

　ローテーションの谷間となるのは、３０日のオリックス戦（西武ドーム）だ。ここまで６番手として、マイケル、岡本洋、山本らがテストされてきたが、いずれも定着できずにいる。そのため先発陣は現在、中５日での登板を余儀なくされている。６番手候補の一人だったベテランの西口はこの日、イースタン・リーグのロッテ戦（西武第２）に先発し４回無失点。しかし、内容はいまひとつで、視察した杉本投手コーチは「腕の振りは良くなっているけど、きょうの状態ではまだ分からない」と起用を明言しなかった。

　計算が立たない「第６の男」を起用するより、信頼できるベンチ入りの救援陣７人全員を使い、初回からつないでいくスクランブル戦法。同コーチは「残り試合一つも落とせないような状況の中で、確実に力を出せる投手を使う」と言う。実際、２２日の日本ハム戦（西武ドーム）では、先発の石井を２／３回で交代させ、十亀―岡本篤―松永―長田―涌井の救援陣５人の継投で逆転勝利を収めている。

　このほか先発ローテーションの再編や、中４日で回すプランも含めて、渡辺監督と話し合う方針。４年ぶりの優勝へ、負けられない１０連戦。投手陣は総力戦で乗り切るしかない。

　≪日本ハムが７人継投で勝利≫最近では日本ハムが１７日のオリックス戦（札幌ドーム）で、リリーフ陣の７人継投で５―４で勝利している。ローテーションの谷間で、ここまで５０試合全て中継ぎだった新人・森内が先発し３回２失点。４回からは１人１イニングの継投で、最後は守護神・武田久が締めた。