青木　球界一名三塁手を“手玉”に！バントで流れ変えた

＜ナショナルズ・ブルワーズ＞試合後、恒例の新人仮装で、米人気映画のキャラクターの着ぐるみ姿でポーズをとるブルワーズ・青木

ナ・リーグ ブルワーズ４―２ナショナルズ

（9月21日 ワシントン）
　ブルワーズの青木宣親外野手（３０）が２１日（日本時間２２日）、ナショナルズ戦の９回に逆転の口火を切るバント安打を決め、１１試合連続安打をマーク。チームも今季最多の６連勝を飾った。この日、ワイルドカード２位のカージナルスが敗れたため、ゲーム差を１・５にまで縮めた。

　１点を追う９回。先頭の青木は初球の９３マイル（約１５０キロ）直球をセーフティーバント。三塁線に転がした。「きょうは打ってなかったし、流れを変えるために」。慌てて０９年ゴールドグラブ賞の三塁手Ｒ・ジマーマンが素手で捕りにいったが手に付かず、青木は悠々一塁に駆け込んだ。捕逸と中飛で三塁に達し、ブラウンの左前打で同点の生還。この回一挙３点を奪う起点となった。

　主砲のブラウンは「球界一の名三塁手からバント安打。今年一番の大逆転劇のきっかけをノリがつくってくれた」と賛辞の嵐。７５、７６年に巨人でプレーし、今季はナショナルズを初のプレーオフ進出に導いた敵将デーブ・ジョンソン監督も「流れを変えられた。あのバント安打は絶妙だった」と脱帽していた。

　▽ワイルドカード（ＷＣ）　大リーグは今季からＷＣを各リーグ１枠ずつ増やし、地区優勝チームを除く勝率上位２球団がプレーオフに進出する。ＷＣ同士で地区シリーズ進出を懸けた１試合の決定戦を行う。