「一生に一回もない」珍安打のイチ　ジーターに“注目”

＜ヤンキース・アスレチックス＞３回、打球が投手のユニホームの中に入る内野安打を放つヤンキースのイチロー

ア・リーグ ヤンキース２―１アスレチックス

（9月21日 ニューヨーク）
　今のこの男には、何かが起こる。ヤンキース・イチローの止まらない勢いを象徴するようなプレーが飛び出した。

　「何が起こったのか分からなかった。一生に一回もないでしょう、あんなこと。へへへ」と日米通算３８６６本目の安打を振り返った。

　３回１死で迎えた第１打席だった。低めの球を叩いたピッチャー返しの強いゴロ。これが、アスレチックスの先発パーカーの出したグラブをはじき、胸元からユニホームの中に潜り込んだ。イチローは訳も分からず一塁へ。世にも不思議な内野安打だった。

　今季メジャーデビューしていきなり１１勝を挙げている２３歳右腕は、首を振りながら少し恥ずかしそうに胸元に手を入れてボールを取り出した。試合後は「ボールを押さえ込もうとしたら入ってしまった」と苦笑い。ユニホームの第１ボタンを外して投げていたのも、珍事の一因となった。

　一塁塁上のイチローの脳裏に浮かんだのはジーターの顔。「“何でそんなに簡単に打てるんだ？”みたいな感じで毎回ジョークで言ってくる」。５回の左前打で４試合連続の複数安打とし、４戦で１５打数１１安打。打撃が簡単そうに見えるのはジーターだけではないだろう。

　ヤ軍は延長１０回サヨナラ勝ちで今季２度目の６連勝。貯金を今季最多の２４、地区優勝マジックを１２とした。「経験がない世界だから面白いよね。見たことのないもの、そこに身を置くというのは、やっぱりいいもの」。天才打者は、未体験の領域を心底楽しんでいる。

　【日本球界の過去の珍打】

　☆グラブに　８５年５月２３日の中日―広島戦（ナゴヤ）で、２回に中尾（中日）が放ったゴロを投手の北別府（広島）がバックハンドで好捕。しかし、ボールがグラブの網に引っかかってしまい送球できず、内野安打。

　☆秘打　９７年１０月１９日、日本シリーズ第２戦の西武―ヤクルト戦（西武）で、６回１死満塁からホージー（ヤクルト）は杉山（西武）の内角スライダーにバットを止めたが、グリップエンドに当たり打球は本塁前に転がった。あ然とした捕手・伊東（西武）の野選を誘って１点を返した。

　☆ワンバウンド　００年５月１３日のオリックス―ロッテ戦（神戸）の初回に、イチロー（オリックス）が後藤（ロッテ）のワンバウンドの球をゴルフスイングのような軌道でスイング。右前打を放った。