落合氏　オリックス新監督候補に急浮上…関係者が明かす

２０１０年６月１日、交流戦でオリックス・岡田監督（左）と握手を交わす中日・落合監督（当時）

　オリックスの新監督候補に前中日監督の落合博満氏（５８）が急浮上した。２１日に宮内義彦オーナー（７６）、村山良雄球団本部長（６６）、岡田彰布監督（５４）が３者会談を行う予定で、指揮官は既に辞意を固めていることから、来季に向けた動きが本格化する。落合氏は中日監督在任８年間で球団初の連覇を含むリーグ優勝４度、０７年にはチームを５３年ぶり日本一に導くなど実績は十分。常勝軍団へ“オレ流”エキスが注入されるのか。

　３年ぶり最下位が決定的なオリックスの来季新監督候補に落合氏が急浮上した。球団に近い関係者が「監督候補に落合さんの名前が挙がったというのは聞いている。この時期だから、いろいろと話は出ると思うけど」と明かした。２１日には宮内オーナーと村山球団本部長が岡田監督と３者会談する予定で、ここから来季を見据えた動きが一気に本格化する。

　３年契約最終年の岡田監督はクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出が完全消滅した１８日の段階で既に辞意を固めている。この日、都内で取材に応じた村山球団本部長は「きちんと話をするということ」と話したが、指揮官はこのまま退任となる見通しだ。

　そこで急きょ名前が浮上したのが落合氏だ。０４年度から１１年度シーズンまで中日の監督を務め、在任８年で球団初の連覇を含むリーグ優勝４回。０７年には５３年ぶり日本一にも導いた。

　これまで後任候補には新井宏昌２軍監督（６０）、前日本ハム監督の梨田昌孝氏（５９）、野球評論家の山田久志氏（６４）らの名前も挙がっているが、現役時代に３冠王を３度獲得するなど、卓越した実績と確かな指導力は申し分ない。

　オリックス本社が創業５０年を迎える１４年の日本一奪回に向け、チーム強化が急務となっている。岡田監督の退任が正式に決定するとともに、新監督候補の本格的絞り込みが始まる。

　◆落合　博満（おちあい・ひろみつ）１９５３年（昭２８）１２月９日、秋田県生まれの５８歳。秋田工から東洋大入学も中退。社会人の東芝府中を経て７８年ドラフト３位でロッテ入団。８７年にトレードで中日へ移籍し、日本人初の１億円プレーヤーに。９４年に巨人、９７年に日本ハムと渡り歩き９８年限りで現役引退。首位打者、本塁打王、打点王をそれぞれ５度獲得し８２、８５、８６年は３冠王に輝く。０４年に中日監督に就任し、８年間で４度のリーグ優勝。０７年はシーズン２位ながら、クライマックスシリーズを勝ち上がり、日本シリーズも制した。１１年１月に野球殿堂入り。１メートル７８、７８キロ。右投げ右打ち。