８０勝到達の原監督　非情采配貫いた「チーム最善策」

＜中・巨＞中日に勝利してマジック１とし、ファンの声援に帽子をとって応える巨人・原監督

セ・リーグ 巨人３－２中日

（9月19日 ナゴヤＤ）
　巨人・原監督は今季一番、穏やかな表情で会見の場に姿を現した。３連覇を果たした０９年以来の８０勝に到達し、優勝へのマジックナンバーは１。これまで抑えてきた栄光への焦がれる思いは、言葉となってあふれ出た。

　「明確にね、数字が目の前に来たわけですから。しっかり勝って（優勝という）勝利を勝ち取りたい。それは私だけじゃなく、全員が思っていること。集中力を持ちながら、高ぶらずに戦っている（選手の）姿が頼もしい。素晴らしい勝利を目的に戦います」

　２位中日との今季最終戦を取り、１１勝１０敗３分けで勝ち越した。今季の原野球を象徴する采配が続いた。前日は、同点の５回２死三塁で２打数無安打の高橋由に代打・古城を送った。この日は１点リードの７回に３番手で山口を投入。６月２７日の広島戦（マツダ）以来、２イニングを任せる決断で１点差勝利につなげた。「統一球になってチャンスは少なくなった。打てる手は打っていく。後手に回ると勝っていけない」。今季、一貫して持ち続けた信念を貫く采配だった。

　同じ中日戦だった７月１日の東京ドーム。新人右腕・田原を先発起用しながら、０―０の２回無死満塁で打席が回ると代打・矢野を投入。その矢野の先制２点二塁打が効いて勝利をもぎ取った。「今年は全員で戦う。全員がカバーし合って勝つ」。個人成績を犠牲にしてもチームの白星が最優先。時には非情采配と批判も浴びたが、ぶれなかった。

　昨年１１月１５日、当時オーナーだった桃井球団社長が秋季キャンプ中の宮崎を訪れ２年契約での続投が正式決定した。だが、実質的な１年契約を意味する厳しい言葉もかけられた。「３年連続Ｖ逸なら、それはやっぱり責任を取らないといけない」。４月にはすでに阿部、村田にも送りバントを命ずるなど、主力にもチームプレーを徹底的に植え付けチームを束ねた。

　厳命されたリーグ制覇。形に、実績にこだわらず、なりふり構わない采配。「チーム最善策」と言い続けた指揮官としての戦いが、間もなく結実する。

　≪３年ぶり通算５度目≫原監督は今季８０勝目。監督としてシーズン８０勝以上は０９年に８９勝して以来３年ぶり通算５度目。シーズン８０勝を５度以上は鶴岡監督の９度を筆頭に原監督は４人目だ。また、今季原監督は９シーズン目だが、就任９シーズンで５度の８０勝は、水原監督の７度に次ぐ回数になった。