上原　初の４連投で完璧投球　指揮官「コージは力強かった」

＜レンジャース・マリナーズ＞ダルビッシュの後を受けて好投したレンジャーズ・上原はナインとタッチを交わす

ア・リーグ レンジャーズ９―３マリナーズ

（9月14日 アーリントン）
　ダルビッシュと岩隈のメジャー初対決で、もう一人の日本人投手も輝きを放った。ダルビッシュの後を受け、２―１の８回からマウンドに上がったのは、前日まで３連投していたレンジャーズ・上原だった。

　「点差も詰まっていたし気持ちも入っていた。抑えられて良かった」

　メジャー４年目で初の４連投。しかも、１点リードの場面での救援は今季２９試合目で初めてだった。先頭打者を二ゴロに打ち取ると、ヒメネスを直球、アクリーをフォークで２者連続の３球三振。９球全てストライクという完璧な投球でリズムをつくると、その裏に味方打線が一挙７得点と爆発し、試合を決めた。

　この日は守護神ネーサンが３連投となった前日の試合でのセーブ失敗も重なり休養。セットアッパーのアダムズも右肩の違和感で登板できない状態だった。救援陣の窮地を救った上原に、ロン・ワシントン監督も「コージは力強かった。両コーナーの低めを突く制球は素晴らしい」と称えた。

　右広背筋痛から先月２６日に復帰したばかり。「まだメンタルの部分で怖さは消えない。あと少し」と不安を抱える。それでも、ポストシーズン救援枠の当落線上にいる右腕は「いつでもいけるように準備をするだけ」と連投の覚悟はできている。昨年は、救援投手としてポストシーズン史上初の３試合連続被弾という屈辱を味わい、ワールドシリーズの登録から外れた。その悔しさを晴らすためにも、上原はアピールを続ける。