カーター、３ラン＆Ｖ犠飛！西武、粘勝で再び首位

＜西・オ＞８回１死満塁、カーターが決勝の中犠飛を放つ

パ・リーグ 西武４－３オリックス

（9月12日 西武Ｄ）
　西武が粘勝で首位を奪い返した。６回にカーターの左越え４号３ランで先制しながら、オリックスに追いつかれて迎えた８回、再びカーターが勝負強さを発揮した。１死から秋山、中島の連続安打と中村の四球で満塁。打席に入った背番号「２」は、きっちりと中犠飛を打ち上げて勝ち越し。最後は守護神・涌井がリードを守り切った。

　「（先発の）菊池が力投していたので先制点をあげたかった。ライナーを狙っていたが、ホームランになって良かったよ」。お立ち台で満面の笑みを浮かべたカーター。８回の場面は、初球の直球を見逃さず「ボールを高く上げれば…」と、三塁走者・秋山を還すことだけに集中していた。

　全打点を１人で叩き出す活躍。インタビューで「きょうはカーターデー」と持ち上げられると「僕の日ではなく、ライオンズの日だと思う。勝って良かった」と言い切った。この日、日本ハムがロッテに敗れ、ゲーム差なしながら再び首位の座を取り返した。とはいえ、３位・ソフトバンクも勝利し、上位３チームが２ゲーム差内にひしめく大混戦。そこから抜け出すため、チームの連敗を４で止めた助っ人は、しっかりと先を見据えてた。