“好投息子”だ！小山８回零封で原監督７００勝王手

[ 2012年9月12日 06:00 ]

セ・リーグ巨人６－３広島

（9月11日東京Ｄ）
　巨人は１１日、先発の小山雄輝投手（２３）が広島打線を相手に８回無失点の好投。打線の援護にも恵まれ今季２勝目を挙げた。

　２年目右腕の好投により、原辰徳監督（５４）は通算６９９勝目で、史上１８人目となる７００勝の大台に王手をかけた。これで貯金は今季最多の３８。優勝に向けたマジックナンバーは１つ減って「１１」となり、最短胴上げは１７日となった。

　うれしさと悔しさが入り交じった。８回でわずか１０３球。しかも６点リードしていた。あと１イニング抑えれば、完封勝利だったが、８回に連打を許すなど疲労も隠せなかった。ベンチに戻った小山は、川口投手総合コーチから交代を告げられた。

　「気持ち的には（９回も）いきたかったですけど…。でも優勝がかかっている時期。その中で貢献できてうれしい」

　先頭打者の出塁を一度も許さなかったことが好投の要因だ。打者１０人に初球ボールだったが「ボールが先行しても粘り強く投げたい」と話していた通り、四球は一つだけ。３ボールさえも２度だけだった。少ない球数が野手のリズムを生み、打線が３回までに３点を援護してくれた。

　８月３１日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）で７回無失点に抑えプロ初勝利を挙げたが、その後は中継ぎに回った。ところが５日に先発ローテーションを守ってきた沢村が出場選手登録を抹消。再び先発の機会が巡ってきた。「あしたは（プロ初勝利を目指す）笠原。１イニング、１人でも多く投げたかった」。プロ入り最長の８回を５安打無失点。２歳年下の笠原が先発する１２日のために、中継ぎ陣を休ませた。

　沢村とは１０年ドラフトの同期入団で同い年。１年目の新人合同自主トレでは「あいつは別格ですから」と１位入団の沢村に対し、４位入団の小山は冗談めかしながら格の違いを認めていた。それでも昨オフは、内海のグアム自主トレにそろって同行。あえて同じ環境に身を置き、刺激を受けた。「（沢村に）追いついて、ライバルになれたらとは思う。チームとして２人で勝ち星を増やせたらいい」。格の違う相手に対し、そう言えるまでになった。

　監督通算７００勝に王手をかけた原監督は「前回よりも１ランク上がったなという素晴らしい投球。これくらいの投球をしていけば、今休んでいる沢村と互角に競い合える」と絶賛した。沢村の穴を感じさせない小山の好投で、９連戦の初戦を鮮やかに飾った。

　▼巨人・川口投手総合コーチ（小山は）球の質も良くなっているし、狙ったところに投げ、リズムも良い。１軍の投手になってきた。

　▼巨人・高木京（プロ初セーブを挙げ２１試合連続無失点）気持ち良かった。自分なんかにセーブがついていいのかなと思いました。

　≪最多は鶴岡監督１７７３勝≫原監督はこの日の勝利で通算６９９勝目。監督通算７００勝にあと１勝と迫った。監督通算勝利の最多記録は鶴岡監督の１７７３勝で、７００勝以上は過去１７人。原監督が達成すると史上１８人目になる。また、巨人の歴代監督で通算７００勝以上は川上１０６６勝、長嶋１０３４勝、水原８８１勝の３人。こちらは達成すれば４人目となる。