田口　同期イチローを語る「２球で２アウトになって怒られた」

引退会見で、「ホリプロ」の堀義貴社長と握手を交わす田口壮

　オリックスの主力として９６年の日本一に貢献し、米大リーグ・カージナルスではワールドシリーズ制覇も経験した田口壮外野手（４３）が１０日、都内で引退会見。「自分の中でこの辺が潮時と思いました」と決断の理由を語った。

　田口は、９１年ドラフトでオリックスに同期入団し公私ともに仲の良い米大リーグ、ヤンキースのイチロー外野手（３８）について、「やりやすい、野球をしやすい選手。あの頃は言葉もなく、目が合えば、だいたい言いたいことが分かった」と懐かしんだ。イチローも９日（日本時間１０日）、「ライトとして最もやりやすいセンターだった」と田口について語っており、以心伝心の関係をうかがわせた。

　一番・イチロー、二番・田口の打順でコンビを組んでた頃は「僕らは早打ちで、２球で２アウトになることもあった。先輩に怒られた。思い出はいっぱいある」と笑顔で語った。