「ゾーンに入った」新人・岡島　涌井討ちサヨナラ打

＜楽・西＞９回１死満塁、代打の楽天・岡島（左から３人目）がサヨナラ打を放ち、ナインから手荒い祝福

パ・リーグ 楽天６―５西武

（9月8日 Ｋスタ宮城）
　記憶がなくなるほど集中していた。楽天・岡島が打ったのは見逃せばボールの低めの変化球。本塁付近でワンバウンドした打球がそのまま二塁手の頭を越え、サヨナラ右前打。気付けば、びしょ濡れだった。

　「何も考えることなく打席に入った。打ったボールが何かも全く覚えてない。“無”です。“ゾーン”に入りましたね」

　新人では０２年のロッテ・喜多以来１０年ぶりとなる２本目のサヨナラ打。しかし最近は凡打の内容が悪く、この日は先発を外れていた。９回１死満塁となり「自分は（前打者で四球出塁したフェルナンデスの）代走だと思った。まさか代打とは」と最初はおじけづいた。それでもわずかな時間で極限まで集中力を高め、勝負強さを示した。

　恩返しがしたかった。昨秋ドラフトで楽天は岡島をリストアップはしていたが、優先順位は低かった。独自のルートで白鴎大・岡島の情報を入手していた星野監督は、４位指名を検討していたテーブルで「岡島は打撃も守備もいいらしい。他に獲られる前に指名しろ」と指令。「鶴の一声」がなければ「楽天・岡島」は誕生していなかった。指揮官に「思い切って行け！」と背中を叩かれて向かった打席。必死だった。

　チームは３連勝も借金５の５位。逆転でのＣＳ進出へ向け、負けられない戦いは続く。走塁ミスなど細かいミスもあり「野球がヘタ」と嘆いていた星野監督も、５０メートル６秒１の俊足で併殺の可能性が低かった岡島の代打的中に「あそこは岡島だよ」と少しだけ表情を緩めた。

　黒髪、短髪で性格は真面目。２３歳の誕生日だった前日の７日も試合後に寮に直帰した。「睡眠は８時間。遊びにも行かないです」。ひたむきな姿でチームを支えている。

　◆岡島　豪郎（おかじま・たけろう）１９８９年（平元）９月７日、群馬県生まれの２３歳。関東学園大付では２年夏の群馬大会ベスト８が最高。白鴎大では２年時に外野手としてベストナイン。３年から正捕手となり秋には首位打者を獲得した。１１年ドラフト４位で楽天に入団。遠投１１０メートルの強肩と５０メートル走６秒１の俊足が武器。春季キャンプでは新人野手でただ一人の１軍スタートだった。１メートル７７、８２キロ。右投げ左打ち。

　≪１０年ぶり新人２度のサヨナラ打≫ルーキーの岡島（楽）が８月２６日の日本ハム戦に続き２本目のサヨナラ安打。新人のサヨナラ安打２本は、０２年喜多隆志（ロ）が５月１日のダイエー戦と３日の西武戦で２試合続けて打って以来１０年ぶりだ。また、前回のサヨナラ打は先発出場で打ったが、この日は代打。新人の代打サヨナラ安打は、９２年１０月１日ヤクルト戦の町田公二郎（広＝本塁打）以来２０年ぶりとなった。