５毛差で首位打者！４番・ミレッジでＣＳ争い１差離れん！

＜Ｄ・ヤ＞５回２死一、三塁でヤクルト・ミレッジは適時二塁打を打つ

セ・リーグ ヤクルト３－１ＤｅＮＡ

（9月5日 横浜）
　打率・３１３０と・３１２５。５毛差で巨人・阿部を上回り、ヤクルト・ミレッジが打率トップに立った。

　「投手とのタイミングが合ってきたからね。首位打者？リーグでベストの打者だとは思っていない。ベストを尽くしているだけさ」

　６月終了時点では打率・２６８だったが、日本の投手に慣れてきた７月以降は・３７４。右脇腹肉離れで畠山が離脱後、８月３１日の中日戦（神宮）からは４番に座る。長打も期待される打順ながら、つなぐ意識が高く、決して大振りはしない。この日も５回の適時二塁打など２本の二塁打。「（４番は）自分にとってはチャレンジの部分もあるが、打点を稼ぐことこそが自分の仕事だと思っている」と言い切る。

　今季の活躍で来季の残留も決定的な助っ人。だが、ミレッジはもっと長期間、日本でのプレーを熱望する。恋人のディプリー・ボーデンさん（２５）は昨年までは米国の大学バスケットボールで活躍。だが、今は日本で一緒に生活し、２人で安定した収入を得るために異国でプロ、企業のバスケットボールチームの所属先を探している。

　首位打者を獲得すれば、新外国人では９２年のハウエル以来、史上２人目。だが、今は３位・広島とのＣＳ進出争いしか見えていない。「その時、その時に集中するさ」。ミレッジのバットがチームを２年連続でＣＳに連れて行く。