先制、引導弾！ぜ～んぶ阿部でＭ２４　中日戦連敗止めた

[ 2012年8月31日 06:00 ]

セ・リーグ巨人９－３中日

（8月30日郡山）
　竜に「引導」を渡した。巨人は３０日、中日戦で阿部慎之助捕手（３３）が初回に犠飛で先制の打点を挙げると、２点リードの５回にダメ押しの２点本塁打。阿部の６年連続の２０号を含む２安打３打点の活躍で、チームは対中日戦の連敗を４でストップ。２位・中日とのゲーム差を再び６とし、３年ぶりの優勝へのマジックナンバーは「２４」となった。

　決定的な仕事ができるからこそ４番だ。２点リードの５回２死一塁、カウント２ボール。１６日の対戦で７回を無得点に抑えられた中田賢の１４４キロの直球を、思い切り振り抜いた。６年連続２０号となる２ラン。逆転Ｖへ追いすがる中日に「引導」を渡す一撃だった。

　「３連敗は絶対にできなかったし、とにかく価値あるホームランになってよかった。２死だったので、思い切って振っていった。ちょっと詰まったけれど、うまく押し込めた」

　２位・中日に秋田、盛岡で連敗。東北シリーズを白星なしで終えるわけにはいかなかった。その思いを誰より強く持っていたのが主将の阿部だ。初回１死二、三塁から先制の中犠飛。２点を追う４回１死からの右前打は５連打４得点の逆転劇の口火となった。そしてトドメの２０号で２安打３打点。さすが、だった。

　ひそかなプロジェクトが達成目前だ。安田学園の先輩でもある橋上戦略コーチが今季のテーマの一つに「阿部の首位打者獲得」と掲げた。打率・３２５で突入した８月。両足首を痛めた影響もあり一時は打率・３０７まで急降下。だが、最近５戦で３本塁打を含む９安打９打点と復調し打率・３１９まで戻した。２人で確認したのは「見逃し三振を恐れないこと」。打席で打つべきボールを絞ることを徹底した。

　安易に打ちにいくことが減り、昨年３５個だった四球は今季は５４個。逆に三振は、１１４試合出場で６６個だった昨年から、今季は１０９試合で４０と激減し、安定感が増した。打率に加え、７８打点で目下リーグ２冠。本塁打もヤクルト・バレンティンに６本差に迫り、捕手では６５年の南海・野村以来、４７年ぶり２人目の３冠王も夢ではない。

　今季を「慎之助のチーム」と位置づける原監督は、「この２試合はストレスがたまっていたでしょう。やっぱり４番が打つと勝利が近づきますね」。中日との直接対決は残り３試合まで減っただけに、３年ぶりの優勝を大きく引き寄せる１勝だった。

　≪捕手単独３位≫阿部（巨）が５回に２０号。自身シーズン２０本塁打以上は６年連続通算８度目。巨人の打者でシーズン２０本塁打以上を８度は王１９度、長嶋１３度、原１２度、松井９度に次ぎ５人目になる。また、捕手では野村（南海）１８度、田淵（神）９度に次いで３人目。６年連続は野村１７年、田淵７年に次ぎ、木俣（中）、城島（ソ＝現神）の５年を抜いて単独３位に。