バレと７本差…阿部１９号　ノムさん以来の捕手３冠王も

＜Ｄ・巨＞６回無死一塁、中越えに２ランを放った巨人・阿部は、ナインに出迎えられる

セ・リーグ 巨人１１－３ＤｅＮＡ

（8月26日 横浜）
　とどめの一打も巨人・阿部のバットから生まれた。９―０の６回。篠原の初球スライダーを、バックスクリーン右横へ放り込んだ。リードを１１点に広げる２試合連発の１９号２ラン。大技、小技を絡め、敵のミスにもつけ込んだ大勝の中で、４番の存在感が際立った。

　「（本塁打は）自然と体が反応してくれた。つなぐ意識で、中飛かと思ったけどよく伸びてくれた」。初回は一ゴロ失策の間に先制点をもぎ取り、２回には２点左前打。打つだけでなく、この日は本職の捕手として１７日の広島戦（東京ドーム）以来８試合ぶりに先発マスクをかぶり、２０歳の宮国を好リードした。

　これで今月は月間最多の７本塁打。「長打は意識しない。それが逆に（距離が）出ていると思う。長打を狙いすぎると逆に打てない」と話す。打率・３１５、７４打点はリーグ２冠を独走。本塁打もトップのヤクルト・バレンティンに７本差の２位タイに浮上した。そのライバルは右でん部の肉離れで２日に出場選手登録を抹消され、復帰は早くて９月上旬とされる。捕手では６５年南海・野村克也以来の逆転３冠王も夢ではなくなってきた。

　左足首に不安を抱え一塁での起用が続いたが、２４日には捕手での出場を直訴。首脳陣の判断でこの日に持ち越され、本来の居場所で躍動した。岡崎ヘッドコーチは「捕手としての力もある。４番・捕手でいてくれた方がいいし、今後はずっと出られる状態」と話した。

　中日が敗れ、マジックを一気に２つ減らし２６とした。２８日からは東北遠征でその中日との直接対決３連戦。「過酷な日程だが、何とか勝てるよう頑張る」と阿部。元気印の主将に攻守で導かれ、カウントダウンを加速させる。

　▼巨人・原監督（４打点の阿部について）うちの攻守の軸として非常にいい働きをしてくれている。（中日戦は）一戦一戦という中で、非常に大事な試合になるという認識は持ってます。

　≪逆転３冠王の可能性も≫阿部（巨）が１９号を含む３安打４打点。打率・３１５、打点７４と２部門でトップに立つが、本塁打王争いでもバレンティン（ヤ）の２６本に７本差の２位タイに浮上した。特に８月は２３試合で７本塁打を放ち、セではミレッジ（ヤ）、後藤（Ｄ）の６本を抑え最も多い。巨人の残りは３３試合。バレンティンの状態次第だが、阿部が現在の生産ペースを維持できれば逆転３冠王の可能性もありそうだ。過去、３冠王は７人で１１度記録されている。うち、捕手では６５年野村（南海）だけ。阿部が４７年ぶり２人目の快挙に手が届くか。