これが巨人のエースだ！内海　ハーラー単独トップ１２勝

[ 2012年8月25日 06:00 ]

セ・リーグ巨人３－１ＤｅＮＡ

（8月24日横浜）
　２年連続最多勝へばく進だ！巨人の内海哲也投手（３０）が２４日、ＤｅＮＡ戦でハーラー単独トップの１２勝目を挙げた。７回２死まで無安打に抑える快投で、８回２／３を３安打１失点。これぞエースの投球を見せた。セ・リーグ６球団はこの日から「グレートセントラル」と名付けた合同イベントを開催。原辰徳監督（５４）が入団１年目だった８１年のリーグ優勝時の復刻ユニホームを着用したチームは６連勝で、優勝マジックを１つ減らして２９とした。
【試合結果】

　エースとしての責任感。内海は「最後まで投げるつもりだった。最後は悔しいですね」と切り出した。８回２／３を１失点で、リーグ単独トップに立つ１２勝目。しかし、あと１人でマウンドを降りたことが悔しかった。

　２試合連続の完封、完投を、狙いにいった。前日までのヤクルト３連戦（神宮）は先発が崩れ、中継ぎ投手をのべ１４人投入して１６イニングも酷使していた。加えて前日には、１０勝とチームをけん引してきた杉内が左肩の違和感を訴え、出場選手登録を抹消された。「神宮で中継ぎがあれだけ投げていた。いつもより投げ抜く気持ちは強かった」。投手陣の窮地にエースの本懐が問われた。

　気持ちは投球に出た。「２球で追い込む」と決め、２回１死まで打者４人にボールは１球もない。「制球が良く、初球からコースにしっかり投げられた」。７回２死からラミレスに三塁内野安打されるまで無安打投球。８回終了で球数９６と理想の完投ペースで進めたが、９回２死二塁でラミレスを迎えたところで、西村の救援を仰いだ。

　前日には杉内と言葉を交わし、後を託された。「一番悔しいのは杉内さん。その気持ちをこらえ声を掛けてくれた」。ＦＡ加入の２歳上の先輩を「俊兄（としにい）」と慕い、同時に開幕投手争いを公言し競い合ってきた。強固な柱の一角が抜け「僕と沢村中心に頑張るとき。負け続きで杉内さんが前倒しで復帰にならないように」。結果が決意を雄弁に語った。

　この日は８１年の復刻ユニホームに袖を通した。祖父・五十雄さんも巨人の選手としてつけた背番号２６。８１年当時は西本聖氏が背負い、沢村賞に輝いた。「僕なんか獲れないと思うけど、頑張ります」と頭をかいた内海だが、当時ソフトバンクの杉内が０５年に獲得して以来、左腕では７年ぶりの沢村賞への期待も膨らむ。「僕たちは絶対優勝します」。チームを６連勝に導いた有言実行のエースは高らかに宣言した。

　▼巨人・川口投手総合コーチ（内海について）何の注文もつけられない。（５試合連続登板中の山口には）ロッカーで寝てろと。

　▽８１年の巨人　長嶋監督退任を受け、藤田監督が就任。５月５日以降は首位を１度も譲らず９月２３日にリーグ優勝を決めた。江川が２０勝、防御率２．２９、２２１奪三振、勝率．７６９で投手４冠。西本は１８勝で沢村賞に選出された。打線は３番・篠塚、４番・中畑、５番・原に、ホワイト、トマソンらが活躍。シリーズは、ともに後楽園を本拠地とする日本ハムを４勝２敗で下し日本一に輝いた。なお、ＭＶＰはシーズンが江川、シリーズは西本が選ばれた。