藤浪　力でねじ伏せた！“最強”松坂並ぶ春夏連覇に王手

[ 2012年8月23日 06:00 ]

第９４回全国高校野球選手権準決勝大阪桐蔭４―０明徳義塾

（8月22日甲子園）
　初めて甲子園でゼロを９つ並べたのに、不満だったのか。史上７校目の春夏連覇へ王手をかけた。それでも、大阪桐蔭・藤浪は苦笑いしながら野手とグラブを合わせただけだ。

　「最後はどちらかと言うとピンチだったので少しホッとした感じ。調子自体はあまり良くなかった。きょうは６５点です」

　序盤は直球が高めに浮いたが、スライダー、カットボール、フォーク、カーブ、チェンジアップと多彩な球種を操って要所を締めた。直球が駄目でも軸にできる球は他にもある。それが藤浪の強みであり、６回以降は「下半身を使うことを意識して投げた」。球の抑えが利くようになり、直球主体へシフトチェンジ。９回にこの日の最速となる１５２キロを叩き出した。

　明徳義塾は６月の練習試合で今年、唯一の黒星を喫した相手。潜在意識に刻まれた負のイメージを力ずくで消し去り、７４年の金属バット導入後の準決勝では最少タイの被安打２での完封で、明徳義塾の馬淵史郎監督に「力負け」と言わしめた。

　１メートル９７という人並み外れた体をコントロールするため、一時は自主的に左手で食事を取った。左右のバランス感覚を強く意識。体を無駄なく使えるようになり、昨夏の大阪大会決勝の大逆転負けが精神面を強くした。泥臭い汗と涙が、今の藤浪をつくり上げている。

　史上初めて春夏同一カードとなった光星学院との決勝。春に快勝していても慢心はない。「一番強い相手。苦しい場面もあると思うが、全員で当たっていきたい」。センバツ優勝の際、西谷浩一監督が「唯一、手も足も出なかった投手」と評したのが９８年に春夏連覇した横浜のエース・松坂（現レッドソックス）。「夏には自分もそうなっていたい」

　目標に掲げた松坂と同じ頂まで、あと一つだ。

　▼センバツ決勝ＶＴＲ　大阪桐蔭は初回に４番・小池の左越え２ランで先制。同点の３回には安井の右中間への適時三塁打など３安打を集中し３得点。７、８回には犠飛で加点した。光星学院は藤浪から１２安打を放ったが好機で１本が出ず１１残塁。試合は大阪桐蔭が７―３で勝ち、センバツ初優勝。