小久保Ｖ打で６連勝！敵地でブーイング「思い出に残るよ」

＜西・ソ＞７回２死一、二塁、ソフトバンク・小久保（左）は先制の左前適時打を放ちガッツポーズ

パ・リーグ ソフトバンク４－０西武

（8月21日 西武Ｄ）
　懐かしいダイエー時代の応援歌が耳に入った。１４日に今季限りの引退を表明してから初の先発出場。ファンも特別な思いで見てくれているとソフトバンク・小久保は感じていた。

　「緊迫した試合。いいところで打つことができた。勝手に辞めると言って６連勝。（連勝が）伸びればいいね」

　７回２死まで打線は岸の前に無安打だった。だが、２死から一、二塁とし、外角高めの１２２キロスライダーを左前へ先制適時打。引退表明後初のタイムリーがチームを今季初の６連勝へ導く決勝打となった。

　１９日のオリックス戦（京セラドーム）で右手薬指を突き指した内川が欠場し、新外国人アレンは打率・２２２と低調。「小久保の力が必要な時がある」と語っていた秋山監督は背番号９に白羽の矢を立てた。「どうせなら活躍して、惜しまれて辞めたい」。引退興行ではなく、最後まで優勝のための戦力になると誓った４０歳。１１日の楽天戦（ヤフードーム）以来８試合ぶりの先発に「８回の守備で足がつったよ」と苦笑いしたが、９回にも左前適時打を放って２打点と気を吐いた。

　「全ての球場で現役最後やと思ってやってるよ。ここ（西武ドーム）は渡辺久信さんから、延長で初球カーブをホームランしたことを、ふと思い出した」。プロ２年目だった９５年８月２３日の西武戦。渡辺久から延長１２回に勝ち越しの２２号ソロを放った。そんな思い出が頭をよぎったが、ヒーローインタビューはまさかのブーイングに包まれた。２死球で栗山、浅村が交代したことへの抗議と思われるが、異様な空間さえ「ブーイングの中のインタビューは初めて。これも思い出に残るよ」とほほ笑んだ。

　「小久保がワンチャンスをものにしてくれた」と秋山監督。引退表明から負けなしの６連勝。チームは、この男にリーグ３連覇、日本シリーズ連覇の「花道」を贈るため一丸となって戦っている。