４３歳・山崎　油断見抜き二塁へ「セーフの確信あった」

＜神・中＞９回無死、左中間への打球で激走し二塁打にする中日・山崎

セ・リーグ 中日１－０阪神

（8月21日 京セラＤ）
　４３歳の大ベテランは、二塁まで走ってこないだろうという相手の油断を見逃さなかった。９回、中日先頭の山崎は藤川の１５０キロ直球を完璧に捉え、打球は左中間へ。あらかじめ長打警戒で深く守っていた中堅・大和は俊足を飛ばし、ワンバウンドで打球に追い付いた。

　本来なら単打の打球。しかし、山崎は一塁を蹴った。「セーフの確信があった」。１０５キロの巨体を揺らして二塁に滑り込み、間一髪セーフ。ここで代走・岩崎達と交代し、犠打で送った１死三塁から平田の遊撃強襲二塁打で決勝点を挙げた。

　山崎は言う。「捕り方を見て“俺の足でも行けるかな”って」。広い守備範囲を誇る大和は打球に直線的に走るのではなく、やや膨らみながら捕球。追い付いたことで安心したのか一瞬、フェンス方向に目を切った。さらに捕球してから送球までに４歩かかった。元阪神の名中堅手・赤星憲広氏（本紙評論家）は「１歩多い」と指摘する。

　山崎は大和の捕球体勢を見て、瞬時に判断した。「走塁は遅いなりに、うまくターンするとか、１、２歩の勝負になってくる」。２軍から１８日に戻ってきたばかりの４３歳。「１歩」を見逃さず、１―０の勝利を呼び込んだ。

　▼阪神・和田監督　あそこで走ってくるのが中日の怖さ。それが（守備陣の）頭に入っていれば。

　▼阪神・大和　跳ねることを予想して後ろにいました。すぐに投げたと思いますが、送球がそれてしまった。

　▼中日・平田（９回に遊撃強襲の決勝打）初球から思い切り、狙っていきました。いい形が出ているので、波に乗りたい。