堀内以来！武田　４６年ぶり高卒新人先発４連勝

＜オ・ソ＞５回１失点で無傷の４勝目を挙げたソフトバンク先発・武田

パ・リーグ ソフトバンク１０－８オリックス

（8月19日 京セラＤ）
　思わずベンチから身を乗り出した。は２点差に迫られなお９回２死一、二塁。オリックス・高橋信の打球が左翼フェンス手前で失速すると、ソフトバンクの武田は胸をなで下ろした。「きょうはコントロールが良くなかった。スイッチが入るのも遅かった」。反省点ばかり並べたが、高卒ルーキーのデビュー戦先発４連勝は６６年の巨人・堀内以来４６年ぶりの快挙だった。

　新人離れした姿を見せたのは初回だ。先頭の小島に左翼線安打され、１死一、三塁から李大浩にも左翼線へ。２安打とも２ストライク後。過去４試合は追い込んだ後、被打率・０５７に抑えていたが、この日は１４０キロに満たない直球を狙われた。ただ切り替えも早い。なお１死二、三塁はＴ―岡田を縦スラで空振り三振に。「（三振を）狙うところは狙っていった」。続くバルディリスへの初球は頭部付近へ。場内がざわめく中、動揺することなく中飛に仕留めた。立ち上がりを最少失点に切り抜けると５回を４安打１失点。７奪三振中、４個は縦スラだった。

　１６日の日本ハム戦（Ｋスタ宮城）でプロ初完封を飾った、同じ高卒ドラフト１位の楽天・釜田とは対照的に、５回８５球で早々と交代した。中継ぎ陣は終盤に乱れたが「武田は基本的に１００球以内」と高山投手コーチは球団方針を変えるつもりはない。筋力が万全ではない高卒１年目を考慮し、設定された投球制限。先日、釜田に「負けられない」とライバル宣言されたが「体の出来がまだ向こうの方が上。（自分は）長い目で見てください」と平然と言い切った。

　チームは今季２度目の５連勝で、首位・西武とは２・５ゲーム差まで急接近。リーグ３連覇を狙う本命の勢いが、ルーキーの力投で再加速した。

　≪内容も光る≫ルーキーの武田（ソ）が５回１失点で無傷の４連勝。６６年のドラフト制以降、高卒新人の開幕４連勝以上は８６年相川（大洋）以来５人目となった。うち、全て先発で４連勝は６６年堀内（巨）に次ぎ４６年ぶり２人目だ。各投手の開幕４連勝時の成績を比較すると、武田の防御率１・０８は前記堀内の０・２７に次ぐ数字。奪三振率９・７２は、７８年三浦（阪急）の７・０４を上回り最高と、内容も光る。