５年前も同じ日に！阿部　サヨナラ弾で今季最大貯金３０！

[ 2012年8月20日 06:00 ]

セ・リーグ巨人４－３広島

（8月19日東京Ｄ）
　満身創いの主将が決めた！巨人の阿部慎之助捕手（３３）が１９日、広島戦で自身５年ぶり６本目となるサヨナラ本塁打を放った。両足首に不安を抱え、慣れない一塁守備ではいずれも失点につながる２つのミスを犯したが、名誉挽回の一振り。３年ぶりのＶ奪回へひた走るチームは３連勝で、今季初めて貯金を３０の大台に乗せた。２位・中日が敗れたため、ゲーム差は５・５に広がり、２１日にも優勝マジック３２が点灯する。

　弱音なんて吐かない。これが阿部の出した答えだった。３―３で迎えた９回先頭。守護神ミコライオの真ん中高め１４８キロを振り抜く。右中間席へ一直線に歓喜の放物線が突き刺さった。サヨナラの１６号ソロ。ナインに水を掛けられ、びしょ濡れになった背番号１０は原監督の胸に飛び込んだ。

　「最高です。僕が足を引っ張ってしまい、何とかしようと思っていた」

　同じ８月１９日に放った０７年以来、５年ぶり通算６本目の劇弾。お立ち台では声を張り上げた。

　不安を抱える両足首の負担を軽くするため、２試合連続で一塁で出場。慣れない守備のミスがいずれも失点につながった。初回先頭の丸のゴロを後逸し、先制点を許すきっかけをつくり、３回１死一塁では宮国のけん制球をそらし三塁まで進まれ、犠飛で追加点。失策は宮国についたが「あれも俺のミス」と背負った。５回３失点で降板した宮国の自責点はゼロ。「宮国には悪いと声を掛けた。野手の気持ちが凄く分かった」。だからバットで何とかしたかった。

　３回に右前適時打を放ったが、同点の７回無死二塁は右飛に倒れた。巡ってきたラストチャンス。両足に負担をかけずダイヤモンドを一周した。７月２８日の広島戦（マツダ）で左足首を痛め、かばううちに右足首も悪化。岡崎ヘッドコーチは「他の選手は自分の場所が守れなきゃ休ませる。でも阿部だけは替えが利かないんだ」と力説する。

　前日は８回に決勝の生還後に両手で「×」印をつくり交代を訴えた。だが総力戦で捕手を全員使い切っており、９回はマスクをかぶった。「監督も何とかしたい中での総動員だと思う。選手が受け止めることが大事」。試合後には左足首に消炎剤の注射を打ち、この日も痛み止めの錠剤を飲んだ。前日からは両足首を守るハイカットのスパイクに履き替えた。アメフトの靴を元に軽量に作られ「クッション性もいい。助かるね」と周囲に感謝し、自身は満身創いの体にむちを打った。

　阿部の開幕４番を決断した時、原監督は「主将に、正捕手も。一人３役は負担と思ったが、彼はその方が力を発揮する」と話した。その言葉通り、いや、それ以上に打率・３１２、６８打点はリーグ２冠を独走中だ。阿部は言う。「マジックも３０いくつではパッとしない。１桁になったら騒いで」。カウントダウンが迫っても、チームの中心で歯を食いしばる。

　≪サヨナラ本塁打で３位タイに浮上≫阿部（巨）が９回にサヨナラ本塁打。自身サヨナラ弾は０７年８月１９日ヤクルト戦以来５年ぶり通算６本目。サヨナラ本塁打の最多記録は清原（オ）の１２本だが、巨人では王８本、長嶋７本に次ぎ、二岡と並び３位タイに浮上した。またサヨナラ安打は通算１１本目。こちらはチームでは王１５本、長嶋１４本、原１２本に次ぎ、川上と並ぶ歴代４位タイになった（プロ野球記録は清原の２０本）。この日は４番一塁で先発出場。阿部が一塁手で先発出場した試合の本塁打は通算１２本目。サヨナラ本塁打は初めてだが、他に先制２本、同点１本、勝ち越し２本とあり半数の６本が殊勲アーチだ。

　≪貯金を３０以上は２６度目≫巨人が今季の成績を６２勝３２敗１１分けとし貯金を３０に乗せた。巨人のシーズン貯金３０以上は０９年以来２６度目。今季のように１０５試合以内で達成するのは、９０年に９６試合（６３勝３３敗）でマークして以来２２年ぶりとなった。この日の結果、早ければ２１日にも巨人に優勝へのマジックが点灯する。条件は巨人がヤクルトに勝つか引き分け、中日が阪神に敗れることでＭ３２が出る。