大阪桐蔭　連覇へ好発進！藤浪１５３キロ！１４Ｋ！

＜木更津総合・大阪桐蔭＞甲子園自己最多の１４三振を奪った大阪桐蔭・藤浪

第９４回全国高校野球選手権２回戦 大阪桐蔭８―２木更津総合

（8月13日 甲子園）
　２回戦４試合が行われた。第３試合では史上７校目の春夏連覇を狙う大阪桐蔭が木更津総合（千葉）を８―２で下し、３回戦進出を決めた。エース・藤浪晋太郎投手（３年）は自己最速タイの１５３キロの直球を武器に、自身甲子園最多の１４三振を奪い完投勝利。第２試合では済々黌（熊本）が今センバツ８強の鳴門（徳島）を３―１で破り、９０年以来２２年ぶりに勝利を飾った。１４日も２回戦４試合が行われ、４９代表校が全て登場する。

　やはり藤浪には、甲子園がよく似合う。初めての夏。センバツ優勝投手として慣れ親しんだマウンドを踏みしめると、４万７０００大観衆の熱気が伝わった。「春と違い人が多いと感じました」。ひと呼吸入れ、普段通りの冷静な表情に戻った。「落ち着いてドンドン攻めていこうと思った」。淡々と森のミットを目がけて、剛球を叩き込んだ。

　「直球がよかったので、それを軸にしようと思った。無駄な力が抜けて、制球も安定していたと思う」。直球が走った。初回から自己最速タイとなる１５３キロを計測。全１３８球の６割以上となる８５球を直球が占めた。そのうち２０球が１５０キロ以上。２回に一発は浴びたものの、フォークなど変化球も交ぜ、甲子園自己最多の１４三振を奪った。「春より良い状態で甲子園に来られた」とうなずいた。

　理想は「荒々しさを残しながらも、まとまりのある投手」。この日の内容でも「理想の７割くらい」と言う。センバツ後はさらなる進化を追求。練習では遊撃のポジションに就いて、シートノックを繰り返し受けた。下半身を使ってリズムよく投げることに加え、内野手のように小さいテークバックで投げることで、右腕がやや背中側に入る癖を矯正するためだった。その結果、腕が縦振りになり、打者寄りで球を離せるようになったことで、球速以上のスピードを打者に感じさせられるようになった。

　史上７校目の春夏連覇へ向け、まずは好発進。「自分本来のスタイルである攻める投球ができたのでよかった。春夏連覇を目標にしつつ、しっかり目の前の一戦一戦を戦いたい」。センバツで藤浪とともに「ＢＩＧ３」と呼ばれた花巻東の大谷と愛工大名電の浜田はいない。１メートル９７、８５キロの怪物・藤浪が今夏の甲子園を盛り上げる。

　▼西武・中村（０２年卒ＯＢ）　初戦突破おめでとうございます。このままの勢いで次の試合も頑張ってください。