斎藤　昇格先送り…２軍戦被災地で投げる

　日本ハム・斎藤が被災地のマウンドに立つ。７月３０日に出場選手登録を抹消された右腕は２度の２軍戦を経て１９日のロッテ戦（札幌ドーム）で復帰予定だったが、その試合は３年目右腕の中村の先発が決定。斎藤の昇格は先送りとなった。

　２軍は１８日に花巻、１９日は南三陸と東北で楽天２連戦を行うが、栗山監督は「（２軍が）地方というのは分かっていた。そこで投げてもらう」と明言。花巻での先発が濃厚で指揮官は「チームが勝てる投球、そういう内容を見せてくれるのを待っている」と続けた。この日、都内で体を動かした斎藤は「上がれなかったのは残念で悔しい。でもこれが今の実力と受け止めるしかない。言われたところで投げて結果を残すだけ。一日でも早く呼んでもらえるように必死でやりたい」。復興を目指す被災地のマウンドに立って地元に元気を与える投球を見せつつ、自身も復活に向けたきっかけをつかむ。