田島　緊急登板も２０戦連続無失点　防御率は驚異０・３６

＜中・広＞６回、緊急登板した中日・田島は２回を無失点に抑える

セ・リーグ 中日２－１広島

（8月9日 ナゴヤＤ）
　またしても肝っ玉ルーキーが窮地を救った。中日先発・ソトのアクシデントによる降板を受け、６回途中から緊急登板した田島が２回を無失点。チームに５連勝を運んだ。

　出番は突然だった。６回無死、ソトが東出にカウント２―１とした時点で左太もも裏に強いハリを訴え、治療のためベンチへ。ブルペンで光景を見ていた田島の体内には一瞬でアドレナリンが駆け巡った。「（ナインがマウンドに）集まった時点で投げていました」。５回までに肩を１度つくっていたため、約１０球だけの投球練習でマウンドへ。確実に２回を零封し、後続にバトンを渡した。

　この３連戦の初戦でも５回終了後、高木監督がブルペンを映すモニターで武藤を田島と見間違え、田島を指名。名前を聞き違えた権藤投手コーチが武藤をマウンドに向かわせる中、監督が「田島」と名前を球審に告げていたため、準備もそこそこに登板して２イニングを抑えていた。中１日の連続スクランブル。それでも右腕は「いつも通り普通に肩を作って、いつも通り、普通に投げてきました」と涼しい顔だった。

　竜投の命綱には新人王も見えてきた。３６試合に登板し、防御率は驚異の０・３６。同一リーグ相手にはプロ入り以来、４０回を投げ、いまだ自責点を記録していない。指揮官も「頼りになりますよ、彼は」と絶大な信頼を寄せる。新人王へ最大のライバルとなる広島・野村の目の前で、田島がこれ以上ない存在感を示した。