イチロー　移籍後１４試合目で初のタイムリー＆マルチ安打

タイガース戦の９回、中前適時打を放つヤンキースのイチロー

ア・リーグ ヤンキース５－６タイガース

（8月7日 デトロイト）
　ヤンキースのイチロー外野手（３８）が７日（日本時間８日）、タイガース戦に「８番・左翼」で出場。移籍後１４試合目で初の適時打、さらに複数安打と複数打点もマーク。ヤ軍移籍後は得点圏では１６打数無安打だったが、７回に左翼線適時二塁打、９回にも中前適時打を放った。試合は５―６で敗れたが、「一日一善」を脱し、いよいよイチローの本領発揮だ。

　ヤ軍移籍後１４試合、５６打席目にして生まれた適時打に、イチローは「長かったですけれど、そんな重い感じはしていなかった」と笑った。

　７回２死三塁。右腕ポーセロのスライダーをしっかりと引きつけて左翼線へ運んだ。９回２死一、二塁でも守護神バルベルデからライナーで中前に運んだ。マルチ安打、複数打点も移籍後初となった。

　前日まで計１３試合、１６打数で得点圏での安打はなかった。もっとも、イチロー自身に思い詰めた空気はなかった。それは１試合１本ながら５日までの１２試合連続安打の打撃内容に手応えを得ていたからだ。「１本が１２試合続くというのは、感触として１本しかヒットを打てない状態では続かない。２本、３本と自分の感覚の中では捉えている」と説明した。ヤ軍では一人で勝敗の責任を背負う必要がないことも大きい。マ軍では主に３番を務めた今季、得点圏打率は・１７５で、批判を浴び続けた。だが、スター軍団のヤ軍では矢面に立たされることは少なく、盗塁や進塁打、守備でも勝利につながる働きならば十分に評価される。

　「勝つというシンプルな目標が常にある。このチームにいると、その瞬間に集中するから余計なことを考えない」

　マ軍時代は、シーズン早々に優勝争いから脱落し、個人記録にモチベーションを求めるしかなかった。だが、ヤ軍では純粋に勝つために何ができるかに集中できる。新たな喜びを感じ、イチローは日々戦っている。