代表エース　緩急自在に３回無失点、Ｗ杯へ準備整った

試合後にはＷ杯出場メンバー壮行セレモニーが行われた

日本女子プロ野球オールスター 西軍５－０東軍

（8月4日 ほっともっとフィールド神戸）
　日本女子プロ野球リーグは４日、ほっともっとフィールド神戸で花火ナイターオールスターゲームを行い、西軍が５－０で東軍を下し、対戦成績を１勝１敗とした。

　日本代表のエースがきっちりとＷ杯に照準を合わせてきた。プロ側から選出された日本代表メンバー５人の壮行試合となった花火ナイターオールスターゲーム２戦目。西軍の先発を託された小西美加（大阪）は、緩急を自在に操りながら３回を１安打無失点に抑えた。

　「球宴とあってお互い成長した姿を見せたかったですね。でも、海外の選手を意識しながら投げていました。低めのチェンジアップには、手を出してもらえなくても狙ったところには投げられたので合格です」。

　プロのエースとして、日本代表のエースとして出発前にその力を証明しておきたかった。７月２２日に行われた日本代表候補最終合宿では、１回に６失点と大乱調。周囲から心配されたが、生命線のチェンジアップを封印するなど、小西なりの試みがあっての結果だった。「今、試しておけば、カナダに渡ってから大丈夫なんです」の言葉通り、この日はそのチェンジアップを多投。打ち気にはやる外国人を想定して、２三振を奪った。

　この１カ月、長期連戦に備えてスタミナ作りを入念に行った。気温の高い時間に走り込みを増やし、心身ともに鍛え抜いた。「もう疲労困ぱいです。疲れは飛行機の中でぐっすり寝て取ります」。代表選手は５日から３日間のＷ杯直前合宿を経て、決戦の地カナダへと向かう。１５時間のフライトが唯一の休息の場となりそうだ。３連覇を狙う日本の戦いは８月１０日（日本時間１１日）より始まる。満身創痍で大会を迎える日本のエースは必ず結果を残すはずだ。

　日本代表の１番打者を任される三浦伊織（京都）が３安打猛打賞と大復活した。２回に右前打、４回には右翼線を痛烈なライナーで破る二塁打を放った。「完全につかみましたね。もう以前の自分に戻りました」。テークバックの瞬間に巻き込み過ぎる癖が治らず、引っかけてしまうことが多かった。幾度とない佐々木監督との打ち込みを経て、なんとか自分の本来の姿を取り戻した。「今日はファウルが多かったんですが、安打の一打ですべてが修正出来ました」。感覚が合った第４打席にも左中間への二塁打。三浦の持ち味である積極打法が復活し、自身初のＷ杯に向けて準備はすべて整った。