おかわり　７戦ぶり１６号「これからは僕が」

＜ソ・西＞４回無死、左越えにソロ本塁打を放つ西武・中村

プロ野球　パ・リーグ 西武３－２ソフトバンク

（8月3日 ヤフーＤ）
　７試合ぶりとなる１６号ソロを放った西武・中村だが、試合後はしばらく無言だった。「一発打ったくらいでは」。４番としての自覚が、笑顔を封印させた。

　２点リードの４回だった。外角低めの直球をほどよく力が抜けたスイングで左中間席最前列に放り込んだ。「最近甘い球を打ち損じてファウルになっていたから、きょうは真っすぐを一発で仕留めようと。それができた」。試合後に笑顔はなかったが、ベンチへ戻った直後に発した「本当にうれしい」の言葉もまた本心だった。

　前半戦終盤に左膝を痛めたが、今では痛みも回復。自身が不調の中でもチーム状態が上向きだったのが救いだった。「これからは僕が打ちたい」。チームは２位・ロッテに０・５ゲーム差に迫り、自身も本塁打王争いでトップのオリックス・李大浩に２本差に迫った。チーム同様、中村の状態も上向きだ。