６回終了リードなら勝率・９７８　巨人独走支える救援陣

今季リーグ断トツの３１ホールドを挙げている巨人・山口

　巨人の首位独走を支えているのが救援投手の充実ぶりだ。杉内、内海、沢村ら先発投手の保ったリードを確実に守り切る。今季６回までに勝ち越した試合に敗れたのはわずか１度だけ。今後の展望も踏まえ巨人の救援投手をデータで探ってみたい。

　今季の巨人は試合運びがうまい。６回終了時点でリードしたケースは４９度あって、勝敗は４４勝１敗４分け。勝率は・９７８と圧倒的で、中盤までに「勝負あり」の試合展開がここまでの首位独走を支えている。

　こうした必勝パターンを可能にしているのが強力救援陣の存在だ。巨人のチーム防御率は現在２・１６でリーグ１位だが、救援のみに限ると１・９１と１点台をキープ。７０年以降の巨人の救援投手の防御率をみても２点未満はなく、責務をきっちり果たしている。

　実際、救援投手に黒星がついたのは４月２２日ヤクルト戦（神宮）の福田が最後。現在６７試合連続で救援敗戦がない。巨人がシーズンで６７試合以上救援黒星ゼロを続けたのは４０年６８試合、４１年６７試合、８９年１１５試合に次いで２３年ぶり４度目。過去３度は救援投手の奮闘が優勝につながっており、Ｖ奪回を後押しするデータになっている。

　個人に目を向けると山口がリーグ断トツの３１ホールド、防御率０・３７と安定度抜群。マシソンの戦線離脱で今後、西村とともにストッパーとしての起用もあるだろう。ただし山口の８月の通算防御率は２・８９。特に過去２シーズンは１０年３・７７、１１年３・６０と夏場に不安を抱える。順風の救援陣にとって８月は正念場になりそうだ。