宇部鴻城　兄弟校を撃破！ノーシードから初の夏代表に

＜宇部鴻城・山口鴻城＞夏の甲子園初出場を決めた宇部鴻城ナイン

山口大会決勝 宇部鴻城６―４山口鴻城

（7月28日 山口県西京）
　最後の打者を中飛に打ち取ると、宇部鴻城のエース笹永は両手を突き上げ、マウンドには歓喜の輪ができた。山口鴻城との「兄弟校対決」を制し、初の夏代表に輝いた。

　ノーシードから激戦をくぐり抜けた。２回戦の宇部工戦は延長１３回のサヨナラ勝ち。「あの試合の勝ちが自信になりました」と西野主将。３回戦から２試合は１点差の接戦を制し、準決勝では優勝候補・早鞆に１２安打の猛攻で圧勝。決勝は２度のリードを許したが、６回に友永の２点打など５安打を集中し４点を挙げて逆転。「試合を通して成長してくれました」と尾崎公彦監督は涙で激闘を振り返った。

　今大会４７イニング３６奪三振の力投を見せた笹永と西野は中学２年からバッテリーを組む。冬場は連日１０キロ走、３００メートルインターバル走などをともに乗り越えてきた笹永は「きつい練習を乗り越えたからきょうがある」と充実の汗を光らせた。西野は「あいつと最後の夏を楽しみたい」と親友と聖地でも暴れるつもりだ。

　「甲子園で勝つチームとしてスタートしました。県の代表として必ず勝ち上がっていきます」。尾崎監督は必勝を誓った。

　▽宇部鴻城（山口）１９５６年設立の私立校。陸上や空手も全国レベル。