浦和学院　春夏連続だ！佐藤は完封＆先制打の大活躍

＜聖望学園・浦和学院＞完封の佐藤（中）ら浦和学院ナインは歓喜の輪をつくる

埼玉大会決勝 浦和学院４―０聖望学園

（7月28日 県営大宮）
　浦和学院・佐藤は左手を目いっぱい伸ばし、打球をつかんだ。一塁の明石主将に丁寧にトスし、ゲームセット。マウンド付近の歓喜の輪の中心で、泥だらけのユニホームが輝いた。

　「野手に助けられました。１、２年の時は準決勝で負けていたので、必ず甲子園に行くという気持ちで投げました」

　４回までに３安打を許したが、５回以降は無安打投球。直球は１３０キロ台でもカーブを織り交ぜる緩急を使った投球術は決勝でもさえた。三塁を踏ませず、１２２球で完封勝利。打っても初回に先制の中前打を放つなど３安打１盗塁と投打で大車輪の働きをみせた。

　気温３４度。猛暑の中でも最後までスタミナは切れなかった。今春の県大会準々決勝で春日部東に敗れた直後から、夏に向けた走り込みを開始した。午前５時から８キロ走をこなし、グラウンドではサーキットトレーニング。午後の練習でも再び８キロ走をこなし、外野のポール間往復走１０本をノルマとした。「暑い中でもバテることなく、集中してできました」。マウンド以外でも休むことなく動き続けた決勝を終え、その成果を実感した。

　春夏連続甲子園出場は０２年以来１０年ぶり。森士（おさむ）監督は「突出した選手はいないが、そこそこのチーム。それにふさわしい、粘り強い戦いをしたい」と抱負を口にした。今センバツは準々決勝で大阪桐蔭に敗れ８強止まりだっただけに、佐藤は「夏も戦えるのであれば、春の借りを返して日本一になりたい」。真夏の甲子園でも、最後までマウンドを守る。

　▽浦和学院（埼玉）男女テニス部も強豪。広島の大竹らがＯＢ。