大引　ふっ切れ３打点　がんと闘う子供に気づかされた

＜オ・日＞６回２死二塁、オリックス・大引は右越え２ランを放ち寺原（右）らナインと笑顔でハイタッチ

パ・リーグ オリックス５－１日本ハム

（7月27日 京セラＤ）
　３連勝の流れを完全に呼び込んだ中押し、ダメ押しの３打点だった。４回２死一、二塁でオリックス・大引が右中間へ３点目となるタイムリー二塁打。目の前でスケールズが敬遠された悔しさをバットにぶつけた。

　「早い段階で敬遠されるとは思っていなかったので、絶対打ってやろうと思いましたね」

　２ストライクと追い込まれても、ボールに食らいつく姿勢は忘れなかった。６回２死二塁の場面では右翼席に４号２ランを叩き込んだ。「右方向へのホームランなんて初めてじゃないですか」と本人も驚く一撃だった。

　後半戦初戦の２５日、京セラドームに「がんの子供を守る会」の子供、その保護者を招待した。昨オフから取り組み始めた社会貢献活動の一環だが「ボク以上に苦しんでいる子供たちの姿を見て、ボクの悩みなんてちっぽけだと思えた。みんなから逆に力をもらいました」と打撃不振で悩んでいる場合ではないことを気づかされた。

　３回には一塁内野安打を放っており、あと三塁打がでればサイクルヒット達成だったものの、５打席目は回ってこなかった。「少し頭をよぎりましたけれど…。でも一番難しい三塁打ですから、絶対無理やろうと思っていました」

　投打の歯車がガッチリかみ合い始め、後半戦３連勝スタート。「先発投手が試合をつくれば、こういうゲーム展開ができると思うよ」。借金はまだまだあるが、岡田監督の巻き返しの手応えが確信に変わりつつあるようだ。

　▼オリックス・寺原（７回２／３を７安打１失点で５勝目）変化球が浮いてきていたし、（最後は）ボール先行になった。もったいなかった。