球児　誕生日に９回ピシャ！“四国対決”にも勝った

全パに連勝し、喜ぶ全セ・阿部（左）と藤川
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マツダオールスターゲーム２０１２第２戦 全セ４―０全パ

（7月21日 松山）
　４―０で迎えた９回、全セの阪神・藤川がマウンドへ。３２歳の誕生日に、高知出身の藤川にとって“凱旋登板”とも言えるマウンドでファンの期待に応える快投を演じた。

　先頭の糸井（日本ハム）を全６球速球で空振り三振に仕留めると、続く陽岱鋼は１３２キロのフォークで空振り三振。最後は交流戦の首位打者で、四国アイランドリーグ出身では初の球宴出場を果たした角中（ロッテ）との“四国対決”。ファウルは粘られながらも最後は１４６キロの速球で浅い右飛に仕留めた。３者連続三振こそ逃したものの、セ・リーグを代表するストッパーらしい堂々のピッチングだった。

　球宴前は５位と低迷した阪神だが、後半戦の巻き返しへ、守護神の存在は頼もしい限りだ。