虎党バ声「おまえがオーナーをやっている限り勝てん！」

＜神・巨＞９回２死、代打・桧山（手前左）が二ゴロに倒れがっくりの阪神ナイン

セ・リーグ 阪神３－４巨人

（7月17日 甲子園）
　虎党の怒りも我慢の限界を超えた。屈辱の巨人戦６連敗で、借金はついに１０。首位・巨人とのゲーム差は１５まで広がった。敗戦を見届け、阪神・坂井信也オーナーが関係者口から球場外へ出た時だった。突然、伸びた手が左肩に触れた。

　「いつ勝つの？坂井さん」。厳しい言葉を吐いたのは中年男性のファン。オーナーはうつむいたまま、足早に車に向かうと、さらに「おまえがオーナーをやっている限り勝てん！」とバ声が飛んだ。

　１点差の惜敗。しかし、ファンが求めているのは勝利だけだ。和田監督も「ファンの皆さんには勝ち試合をお見せしたいのに…。クリーンアップが奮起しないと」ともどかしそうに言った。新井良、伊藤隼ら若手は奮起したが、鳥谷、新井、金本の中軸が計１１打数無安打では打線はつながらない。前半戦は残り１試合。指揮官は「あしたは絶対に取って終われるように」と、自らを奮い立たせるように結んだ。

　▼阪神・伊藤隼（４月１日以来の先発で５回に中前にプロ初安打）良太さんがホームランを打ってイケイケだったので、積極的にいこうと思いました。