残留か降格か戦力外か　松井、１８日が“運命の１日”

＜レイズ・インディアンス＞インディアンス戦の９回、代打で見逃し三振に倒れたレイズ・松井

ア・リーグ レイズ２－３インディアンス

（7月16日 セントピーターズバーグ）
　レイズ・松井が運命の１日を迎える。１８日（日本時間１９日）に故障者リストから復帰予定だった正右翼手ジョイスが、１日前倒しで１７日（同１８日）に復帰する可能性が浮上。メジャー２５人枠を空けるため、松井か内野手のコンラッドが、マイナー降格か戦力外通告を受ける可能性が高まった。

　インディアンス戦後の監督室。ジョー・マドン監督とアンドリュー・フリードマン編成本部長の話し合いは１５分以上に及んだ。その後の会見で、マドン監督はジョイスの１７日の合流を示唆。その上で「（代わりは）まだ決めていない」としたが、会談で候補が絞り込まれたことは確実だ。傘下１Ａでこの日までの２試合に出場したジョイスは、試合後に本拠地へ移動。１７日の試合前にトレーナーらのチェックでＯＫが出れば、即復帰となる。延期となった場合でも翌１８日には出場の見込み。いずれにしても、松井に残された時間はない。

　結果的に「最後の審判」となった試合で、１点を追う８回２死一、三塁の絶好機ではコンラッドが代打に送られた。三振に倒れたものの、最大のヤマ場で首脳陣の行った人選の意味は重い。松井は９回２死走者なしで代打に立つも見逃し三振に倒れた。「（代打は）期待されて出されているから、何とかしたいと思う。（周囲の状況は）全然気にしていない」。打率・１６５。低迷する松井に、どんな運命が待ち受けるのか。