春日部東サヨナラ勝ち！今夏で勇退の指揮官ゲキに燃えた

＜春日部東・越谷西＞春日部東・中野監督（右）は、サヨナラ安打を放つた松尾の頭をなでる

埼玉大会３回戦 春日部東４―３越谷西

（7月17日 県営大宮）
　慌てず、動じず。今夏限りで勇退する春日部東・中野春樹監督はサヨナラ勝利の瞬間も、ほとんど表情を変えずに一塁ベンチ前に整列した。

　「焦りがないことはない。焦っちゃうと空回りする。（選手には）必ずチャンスがくるから我慢しろと言っていた」

　相手は自身が指揮を執った９５年に甲子園へと導いた越谷西。さらに島田昌雄監督は教え子とあって、やりにくさはあったという。同点の４回に２点を勝ち越される苦しい展開。中野監督は５回終了時のグラウンド整備中にナインを集めて「いつ負けてもおかしくない。その覚悟を決めてやれ」と諭した。すると６回に２点を奪って同点。そして９回１死一、三塁、松尾が左中間を破るサヨナラ打。「監督の言葉でチームの士気が上がった。絶対に甲子園に連れて行きたい」と誓った。

　公立勢としては９８年の滑川（現滑川総合）以来１４年ぶりの甲子園出場に向け、中野監督は「まだまだ始まったばかり」と笑った。５９歳。酸いも甘いもかみ分けた指揮官のラストタクトはまだ終わらない。