ソフトバンク“城島を日本に追いやった男”獲得へ

　ソフトバンクが、メジャー通算１４本塁打のジェフ・クレメント内野手（２８）＝パイレーツ傘下３Ａインディアナポリス＝の獲得を目指していることが１６日、分かった。現在は一塁に専念しているが、マリナーズ時代は将来の正捕手候補と期待され、０８年には城島（阪神）とポジション争いを演じた男だ。

　今季は３Ａインディアナポリスに所属し、７６試合、打率・２９９、１３本塁打、４３打点。１１年以降メジャー昇格はないが、マーシャルタウン高では全米高校新となる７５本塁打を記録した。チームは８４試合で３５本塁打と長打力不足は歴然。「７月末の補強期限まで、動きを止めることはない」と球団関係者は話しており、そのパワーに白羽の矢を立てた。一塁以外には捕手、外野も守ることが可能。獲得すれば「第３の捕手」として捕手２人体制のオプションも増える。交渉が順調に進めば、今週中にも発表されることになりそうだ。

　◆ジェフ・クレメント　１９８３年８月２１日、米アイオワ州生まれの２８歳。南カリフォルニア大から０５年ドラフト１巡目でマリナーズに入団。０７年９月４日にメジャーデビュー。０８年には城島と正捕手の座を争った。０９年７月にパイレーツにトレード移籍。メジャー通算は１２９試合に出場し、打率・２２３、１４本塁打、３８打点。今季はパ軍傘下３Ａインディアナポリスで７６試合で、打率・２９９、１３本塁打、４３打点。１メートル８５、１００キロ、右投げ左打ち。