１点守れず…マシソン、セーブ機９度目で初失敗

＜中・巨＞マシソン（右から３番目）は勝利目前で同点に追いつかれ汗を拭う

セ・リーグ 巨人１－１中日

（7月13日 ナゴヤＤ）
　１５７キロの直球をはじき返された巨人・マシソンは、天を仰いで汗を拭った。１点リードの９回２死二塁から谷繁に同点中前打。前進守備を敷いていた中堅の鈴木がファンブルしなければ、本塁生還は防げた可能性もあった。しかし結果は引き分け。守護神があとアウト１つを奪えず、チームの白星、杉内の両リーグ最速の１０勝目はスルリと逃げた。

　「調子は変わりなかった。杉内がいいピッチングをしていたし、こういうゲームにしてしまって申し訳ない。次はきっちり３人で抑えられるようにしたい」

　先発の杉内が８回途中まで５安打無失点。４回に奪った１点で逃げ切るゲーム展開をつくり、９回に満を持してマシソンを投入した。６月２９日の中日戦（東京ドーム）で守護神に転向後、セーブがつく状況では７連続セーブで失敗なし。だが、この日は完全に力負けした。１死から和田に１５７キロの直球を右中間二塁打され、谷繁にも同じ１５７キロを同点打された。谷繁に打たれるまで１０球投じた直球は最速１５９キロで、全て１５６キロ以上を計測。だが、その最大の武器がこの日は通じなかった。「クローザーとしてさらに質を高めるには完璧にならないといけない。真っすぐだけじゃダメだと分かっただろう。これを糧にしたらたいしたもの」と川口投手総合コーチは次回登板に期待した。

　７月に入り先発陣に疲労が見え始めた。そのため５日のＤｅＮＡ戦から８日の阪神戦まで山口とともに４連投。１２日の広島戦（東京ドーム）の登板後、帰途につく際には普段はしない大きな湿布が右肘に貼られていた。球速は出ていたものの、万全ではない状況で１６０キロ近い球が簡単にはじき返された。原監督は「やっぱり、１点で勝つのは難しいですね。しかし敵地に乗り込んだ状況で引き分け、価値ある引き分けだと思います」と前を向いた。巨人がリードして９回を迎えた試合で逃げ切れなかったのは５月８日のＤｅＮＡ戦（宇都宮）以来。２位・中日との球宴前最後の３連戦の初戦で、勢いをそがれた。

　「そういうときもあるでしょう。相手が上回ったと言うこと」。マシソンをかばった指揮官だが、現実には納得していなかった。

　▼巨人・エドガー（４回１死一、三塁。３ボールから先制の中前適時打）ストライクを取りにくるカウントだったが、強引にならずにコンパクトに振ろうと思っていた。

　▼巨人・松本（この日出場選手登録され、途中出場。９回先頭の森野の飛球を左翼フェンスにぶつかりながら好捕）ランナーを出す出さないで全然、違うのでね。フェンスを確認しながら行きました。