マー君、斎藤に投げ勝ち６勝目「２度あることは３度ある」

８回を無失点で６勝目を挙げた楽天・田中

パ・リーグ 楽天５－１日本ハム

（7月13日 Ｋスタ宮城）
　楽天・田中が、三たび日本ハム・斎藤の前に立ちはだかった。１３日の日本ハム戦（Ｋスタ宮城）に先発。８回を投げ８安打を許したものの、無失点投球でライバル・斎藤との通算３度目となる直接対決を制し、今季６勝目を挙げた。

　「２度あることは３度ある、ということで、しっかり勝つことができて良かった」。お立ち台でカメラのフラッシュを浴びながら、田中はしっかりと胸を張った。

　斎藤との対決は今季２度目。先発予定だった１２日のオリックス戦が雨天中止となり、この日にスライド登板したことで急きょ実現した。過去２度の対戦は、いずれも投げ勝ち、チームに白星をもたらしていた。もちろん、この日も負けるつもりはなかった。

　序盤のピンチも、三振で切り抜けた。初回２死三塁では中田を空振り三振。４回には２死二、三塁で近藤を空振り三振に仕留め、得点を許さなかった。５回以降は、ギアを一段上げたかのように奪三振ショーを展開。３イニングで６奪三振、７回までに奪三振数を１３にまで積み上げた。８回には田中、小谷野に連続安打を許し無死一、二塁のピンチを背負ったが、崩れない。続く糸井を併殺に仕留め、中田は三塁への小フライに打ち取った。

　リリーフ陣が９回に１点を失ったものの、チームは快勝。２位・日本ハムと０・５差に接近した。「ヒット打たれすぎです。１３奪三振？しっかりと打者を追い込むことができて、詰めでいい球を投げられたからだと思う」と振り返った田中。８回１１０球。球数で完投こそ逃したが、上位２チームと対戦する球宴前最後の６連戦の白星スタートに「初戦を取りたいと思っていた」とニッコリ。さあ、一気に上位へ、エースが堂々と先陣を切った。