マエケン、巨人止めた！７回２失点９勝目＆Ｖ二塁打

＜巨・広＞６回２死一、二塁、前田健は村田を空振り三振に仕留め、雄叫びを上げる

セ・リーグ 広島４－２巨人

（7月11日 岐阜）
　マウンドで何度もほえ、広島。前田健は拳を握りしめた。慣れない地方球場、降り続いた雨、さらに巨人戦は自身４連敗中。数々の苦境の中で、７回２失点で首位・巨人の進撃を止めた。

　「相手も調子がいいし、凄い大事な試合と思っていた。その中で結果を出せたことは大きい」

　初回にいきなり四球と失策でピンチを招き、１死二、三塁から村田に右前適時打を浴びた。しかし、続く高橋由を二ゴロ併殺に仕留めると、２回から５回までは１人の走者も許さない。３点リードの７回無死一、三塁も内野ゴロによる１点だけに抑え、救援陣にバトンを託した。

　バットでも勝利に貢献した。同点で迎えた４回２死三塁。自ら左翼線へ適時二塁打。「打撃は大事にしている。凄く自分を助けた」と振り返った。投打にわたる活躍で、自身初の５連勝で巨人・杉内に並ぶハーラートップの９勝目。防御率１・４９と合わせリーグ２冠に立った。

　楽天・田中、巨人・坂本とともに発起人となり、東日本大震災の復興支援などを目的に８８年度生まれの選手で「８８年会」を結成することが決まった。「同級生も多いし、世代的にも注目されているので、何かできないかな…と思いました」。その坂本に対しては４回無死から外角スライダーで空振り三振。６回１死一塁でも二飛に仕留めた。「意識しました。坂本には大事な場面で回ってくる。調子もいいし抑えないといけない」とライバルを封じた。

　「順調に勝ち星を重ねられている」。１０勝１２敗と不本意な成績で終わった昨季からの雪辱。今春キャンプでは松田元オーナーから直々にドラフト１位ルーキー、野村の指導役に指名された右腕が、チームを、セ・リーグを引っ張っていく。

　≪プロ初５連勝で杉内に追いつく≫前田健（広）が杉内（巨）に並ぶリーグトップタイの９勝目。杉内が８勝目を挙げた６月５日時点で、自身は５勝と３勝差をつけられていたが、プロ初の５連勝で追いついた。また、１０年１０月７日から喫していた対巨人戦の連敗も４で止めた（通算７勝９敗）。この日は、打っても決勝の左翼線二塁打。広島の投手が、対巨人戦で勝利打点を記録し白星を挙げるのは、０１年４月８日に高橋建が決勝弾を放ち完投勝利を収めて以来１１年ぶりとなった。