ソフトＢ９連戦初戦落とす　５割復帰には残り７勝１敗

＜西・ソ＞３回２死二、三塁、一邪飛に倒れるソフトバンク・ペーニャ

パ・リーグ ソフトバンク２－５西武

（7月10日 西武Ｄ）
　西武ドームの長い階段を上がりながらソフトバンク・小久保は言葉を吐き出した。「エンジンの掛かりが遅かった。“打線は水もの”とよく言うのが、それをあらためて感じた。１日空いただけでこれだもんな」。６日からの日本ハム３連戦（札幌ドーム）では打線が３戦連続の２桁安打で計４５安打と爆発。ところが９日の休養日を挟んだ途端に沈黙し、野上に８回まで４安打無得点に抑えられた。

　９回、ペーニャに６月９日の広島戦（マツダ）以来となる右越え１２号２ランが飛び出し、続く内川も左中間二塁打。ようやく野上をマウンドから引きずり降ろしたが、反撃が遅すぎた。「野上は何がよかったんだろうな～」。秋山監督は何度も首をひねった。３１日ぶりのアーチを放ったペーニャも「負けたら意味はない」と不機嫌。初回２死二塁は左飛、３回２死二塁では一邪飛と、得点圏で凡打を重ね、６回１死一塁でも二ゴロ併殺に倒れていた。助っ人が喜べないのも当然だった。

　球宴前のラスト９連戦は黒星発進。それでも前を向いていかなくてはならない。キャプテン・小久保も２回に中前打を放ったが、投手が守護神・涌井に代わった９回１死二塁では空振り三振に倒れた。「９連戦の初戦を落としたのは痛いが、最後の２点は大きい。あすはエースの摂津が投げるし、勝つしかない」。借金は５。前半戦を勝率５割で折り返すには、残り８試合を７勝１敗で乗り切らなければいけない。