野村　ルーキー最多６勝！防御率１・５２で２位

＜広・ヤ＞ファンとハイタッチをする野村（手前）と広瀬

セ・リーグ 広島２－０ヤクルト

（7月8日 マツダ）
　爆発力があるツバメ打線も、制球自慢のルーキーにかかれば形無しだった。広島のドラフト１位・野村の真骨頂はどんな状況でも冷静でいられることだ。１点リードの６回１死一塁。４番・畠山と本塁打リーグトップの５番・バレンティンを、ともに２ボールと不利なカウントから抜群の制球力で空振り三振、二ゴロでピンチをしのいだ。

　７回を５安打無失点、三塁も踏ませない１１４球の熱投。チームを５連勝に導き、自身も４連勝で両リーグ新人トップの６勝目を挙げた右腕は「１つ上の（３位）ヤクルトなので、差を縮めるチャンス。いい流れで来ているので、止めないように…と思って投げました。勝ててよかった」と満足げに振り返った。

　恩師にささげる１勝でもあった。６日は母校・広陵の中井哲之監督の５０歳の誕生日。野村は１年後輩の中田を連れて自宅を訪ねた。２軍で調整中の白浜、土生とＯＢ４人でお金を出し合い、広島大会開幕を控えた後輩たちのために「リフレッシュに使ってください」と差し入れたのは、母校の近くにあるスーパー銭湯の入浴券。２日後の登板も白星で飾り、右腕は「いいプレゼントになれば…」とはにかんだ。

　オールスター戦（２０、２１、２３日）にはセ・リーグの新人でただ一人出場する。指揮を執る中日の高木監督が２日の監督推薦発表前夜に、選出が内定していた中日・山内から急きょ野村に代えるドタバタ選考となったが、実績は紛れもなく球宴出場にふさわしい。防御率１・５２は同僚の前田健に次ぐリーグ２位に浮上。野村本人は「防御率？まだ半分ですからね。１年終わってみて」と素っ気ないが、その制球力と安定感には磨きがかかるばかり。新人王・大本命の立場は揺るぎない。