中田２打点　連敗止めた！自身も打率最下位から脱出

＜オ・日＞初回１死三塁、日本ハム・中田は左中間に適時二塁打を放ち激走する

パ・リーグ 日本ハム４－３オリックス

（7月5日 京セラＤ）
　日本ハム４連敗でストップの特効薬は４番・中田の２打点だった。初回に１点先制した直後の１死三塁から左中間二塁打。こう着状態の６回無死三塁は中犠飛で、チームの先行逃げ切りを演出した。

　「井川さんとは初対戦だからこそ１球目から行こうと思っていた。いい形で先に点を取れてよかった」。交流戦後、ケガ人続出のチームは２勝８敗１分け。栗山監督に４番の役目を問われ続けた中田にとって、今こそ答えを出すときだった。これで打率・２１１。規定打席到達者の中で「最下位」から脱出した。

　１、３番を入れ替えた新打線。初回に１番・田中、３番・糸井の長短打で先制し、中田の効果的な２打点で逃げ切った栗山監督は「ウチらしい野球ができた」。中田は２度の守備のミスを補う４番の仕事を果たし、主将の田中は「一つの試練を乗り越えた気がする」と言った。シーズン折り返しの７３試合目。日本ハムが息を吹き返した。