小久保　好機に三振…秋山監督「そんなに良かったかな」

[ 2012年6月30日 06:00 ]

パ・リーグソフトバンク０－６楽天

（6月29日Ｋスタ宮城）
　バットが空を斬った瞬間、ソフトバンク・小久保は天を仰いだ。１点を追う８回１死満塁。椎間板ヘルニアの状態を配慮されベンチスタートとなったが、最初で最後のチャンスに代打出場した。しかし、結果は残せなかった。

　カウント１ボール２ストライクからの４球目、外角低めの１４９キロ直球に空振り三振。ボールの切れ、コントロール、全てがパーフェクトとはじき返せる球でなかった。

　「首脳陣の配慮で１打席に懸けていたが、初球の読みが外れた。直球でくると思ったけど、スライダーだった。みんながお膳立てしてくれたチャンス。そんな中で申し訳ない」

　相手は田中だ。昨季沢村賞を獲得した右腕なら、追い込まれる前に勝負を仕掛けるしかない。そんな狙いも通じなかった。直球を狙った場面でスライダーを投げられ、これを空振りしたことで、主導権を相手に渡すことになってしまった。

　運にも見放された。小久保が倒れた直後、続く明石は７球粘った。ファウルでタイミングを少しずつ合わせ、最後は１５１キロ直球を逆方向へライナーではじき返した。それでも左翼を守っていた鉄平の好守に阻まれた。「あそこに飛んだら仕方ない」。リードオフマンは６回にも一直と、バットの芯でとらえながら安打にはならなかった。

　この黒星でチームは田中に対し、１０年から引き分けを挟んで３年越しの５連敗を喫したことになる。零敗は通算５度目。最近３試合は全て完封勝利を許している。この日も打線は散発５安打に封じられ、得点圏に走者を進めたのは８回の一度だけだった。

　試合後、秋山監督は首をかしげた。「田中はそんなによかったかな。昨年の方がよかった気がするけどな」。攻略できなければ、他に言葉も見つからない。２年連続日本一を目指し、交流戦後のリーグ戦再開に臨んだが、これで３勝３敗１分け。気持ちを切り替え、波に乗りきれない現状を打破しなければならない。

　▼ソフトバンク・山田（７回まで無失点も同学年の田中に投げ負け）何もないです。