７勝目のチェン　メジャーで森前中日コーチの教え開花

＜ブレーブス・オリオールズ＞７回を無失点と好投し、３連勝で７勝目を挙げたオリオールズのチェン

インターリーグ オリオールズ２―０ブレーブス

（6月17日 アトランタ）
　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２５）に強力なライバルが現れた。元中日で今季からオリオールズに加入したチェン・ウェイン投手（２６）が１７日（日本時間１８日）、敵地でのブレーブス戦に先発し７回６安打無失点。３連勝で今季７勝目（２敗）を挙げ、ア・リーグの新人王争いに名乗りを上げた。チームは昨季まで４年連続地区最下位。今季は先発の柱となったチェンの活躍で２位につけている。

　今や先発の柱だ。チェンが１０１球を投げ、７回無失点でチームトップタイの７勝目。マウンド上ではクールで表情を崩さないが、自身３連勝を飾り「ブルペンでも調子が良かったので、いい投球ができそうな感じはあった」と目尻を下げた。

　１４０キロ台後半の直球を軸に変化球を丁寧に投げ分けた。三振はわずか２つ。打たせて取る投球で光ったのが１２球投じたカーブだ。５回１死。７番ロスに初球の直球を右翼ポール際へ運ばれた。あわや一発の特大ファウル。それでも冷静だった。粘られた８球目。１０６キロカーブで空振り三振を奪った。７回にも先頭の４番アグラを直球を続けた後、１０５キロカーブで体を泳がせて三ゴロ。「カーブの球速を抑えて緩急を付けられたのが良かった」と振り返った。

　常時１１０キロ以下、最も遅かったのは１０３キロ。球速を抑えたカーブは中日時代に指導を受け、今でもフォームについて相談する恩師の森繁和元ヘッドコーチ（スポニチ本紙評論家）の教えである。フワッと浮き、縦に落ちていく軌道は打者のバランスを崩し「あの時（中日時代）はできなかったのに、きょうはできた。重心がしっかり残っているからかも」と喜んだ。