主将が口火…阿部、満塁先制打！有言実行５０００万円頂き

＜楽・巨＞初回１死満塁、右前に先制の２点適時打を放つ巨人・阿部

交流戦 巨人１０－１楽天

（6月16日 Ｋスタ宮城）
　優勝賞金５０００万円のボードを掲げた巨人・阿部は、ベンチ前に並ぶナインにそれを見せ、いたずらっぽく笑った。両手に残る感触は、その金額に負けないくらい重かった。

　霧雨の中、Ｖへの視界を主将自ら切り開いた。初回１死満塁。不安定な先発・塩見の低め１３９キロを引っ張り、先制の２点右前打。なお２死二、三塁の場面では暴投の間に、二塁から一気に４点目のホームを踏んだ。２回にも左中間二塁打で続き、８点目の生還。３安打でリーグトップの打率を・３１８に引き上げた背番号１０は、１５安打１０得点の猛攻をけん引した。

　「みんなが打線の中で役割をきっちり果たしている。だからきょうもこういう戦いになった。全員で頑張って、ここまでこられた」。交流戦３戦目の５月１９日ソフトバンク戦（東京ドーム）。決勝２ランの阿部は「５０００万円をもらいたいと思います」とお立ち台で誓った。ファンサービスでもあったが、有言実行の頂点。セ球団優勝一番乗りに「うれしいし、来年以降も勝てるようにしたい」と宣言した。

　前夜の決起集会。選手会長の内海が乾杯の音頭をとり盛り上がった最後に、締めたのが阿部だった。「まずこの２試合。あす勝って、交流戦優勝して。勢いつけてペナントレースへ向かいましょう」。主将として、調子の上がらない開幕直後には「下を向いてもしようがない。浮足立つのが一番いけないこと」と言い聞かすように話し、誰よりも矢面に立ち続けてきた。そんな主将の言葉に、杜の都でチームは再び一つになった。

　「いい弾みにしないといけないし、これが目標ではない」。歓喜の直後には気持ちをペナントへ切り替えた。この日も４回以降は失策による１得点と攻めあぐねた。「あすはもっときっちりした野球をやらないと、ペナントへ流れをつくれない。もう一回、みんなで気持ちを入れ直してね」。鋭い視線で先をにらむ。交流戦で得たこの手応えを真のゴールにつなげるために。